Manuel Neuer, el experimentado guardameta de Alemania y el Bayern Múnich, expresó su firme convicción en la capacidad de su selección para conquistar el Mundial 2026, afirmando que su presencia en el equipo se debe a esa creencia. Asimismo, el portero confirmó que, en principio, esta será su última participación en un gran certamen con el conjunto nacional, marcando el cierre de una destacada trayectoria internacional.
WINSTON SALLEM.- Manuel Neuer, el portero titular de la selección alemana y del Bayern Múnich, afirmó con seguridad este jueves que considera “totalmente” posible que su equipo gane la Copa del Mundo 2026, argumentando que “si no lo creyera, no estaría aquí”. También indicó que, “a priori”, esta será su última gran competición con su país, tras haber regresado al equipo después de anunciar su retiro al finalizar la Eurocopa 2024.
“Por supuesto que creo que este conjunto puede coronarse campeón. De lo contrario, no formaría parte de él. Para mí, es un privilegio absoluto estar de vuelta. Sería extraordinario ganar un segundo campeonato mundial. Si no viera la posibilidad de que este grupo lo consiga, no estaría presente aquí”, manifestó durante una conferencia de prensa en el campamento base de Winston Sallem, en Estados Unidos.
Neuer se prepara para disputar su quinto y, según sus palabras, definitivo Mundial. “Para mí, esencialmente, es claro que este es mi último campeonato. No tengo planes de regresar en dos años para defender la portería en una Eurocopa. Sin embargo, no deseo enfocarme en eso ahora. En los últimos días, ha sido la primera vez que he considerado que estos podrían ser mis últimos encuentros con Alemania”, respondió.
“No obstante, tampoco lo tuve presente durante la Eurocopa. Por eso, tras la eliminación contra España (en cuartos de final, en la prórroga) no hubo una declaración inmediata en ese sentido. Miro hacia adelante, disfruto cada partido y no pienso en una despedida”, añadió.
Para mantenerse en la élite hasta los 40 años y participar en un Mundial, Neuer reveló que son “cruciales el anhelo, la alimentación y la conducta personal”.
“Es necesario estar en la mejor condición física cada tres o cuatro días y hacer todo lo necesario para lograrlo. Creo que, gracias a la experiencia que poseo con mi propio cuerpo y con la recuperación, siempre sé qué debo hacer”, explicó.
Neuer regresó a la selección después de haber comunicado el final de su ciclo con el equipo nacional tras la Eurocopa. “Es verdad que me retiré en 2024 por una buena razón. Tuvimos una excelente Eurocopa en casa. Para mí fue la elección correcta. Considero que, incluso con el desenlace amargo con la selección, en casa me sentí bien con esa determinación”, valoró.
“También pienso que esos dos años habrían representado una carga excesiva para mí. Incluso desde el punto de vista deportivo, considerando lo que aún teníamos en juego con el Bayern Múnich, porque estuvimos en las tres competiciones hasta el final. Además, el año pasado también tuve el Mundial de Clubes con el Bayern”, agregó.
“En febrero o marzo estuve con molestias, experimenté algunos problemas físicos, por lo que primero quería recuperar mi ritmo, volver a jugar y rendir. También estuve en comunicación con el seleccionador. Dialogamos sobre cómo me sentía, si entrenaba con regularidad, si necesitaba descansos o si estaba en condiciones de disputar y rendir en un torneo completo”, detalló.
“Fue similar a 2014, cuando también llegué con algunas dolencias antes del torneo, pero ahora tuve mucho más tiempo para prepararme y estar en la portería en el primer partido y, con suerte, que no ocurra nada más y pueda jugar todo el campeonato”, añadió el guardameta, quien no pudo precisar un momento exacto en el que decidió regresar a la selección nacional.
Sus compañeros siempre se refieren al aura de Neuer. “Para mí, también se relaciona con la presencia. Creo que, en lo que respecta a nuestra defensa o a mis compañeros, cuando estás en el campo se trata de transmitirles una sensación positiva y confianza. Es comunicar a los compañeros, sin necesidad de palabras, que ‘hay alguien detrás en quien puedo confiar’. Siempre intento transmitir esa energía positiva. Quizás sea eso”, comentó.
También se refirió a sus dos defensores centrales titulares, Jonathan Tah y Nico Schlotterbeck. “Ambos han tenido una temporada sobresaliente. A ‘Jona’ lo tuve frente a mí toda la temporada en el Bayern. Le dije ‘qué gran campaña has hecho’. En su primer año en el Bayern, es algo muy especial realizar una temporada así”, destacó.
“Yo no tuve esa fortuna en mi primera temporada en el Bayern, porque lamentablemente nos quedamos sin títulos. Pero los dos, tanto en el Dortmund como en el Bayern, han demostrado de lo que son capaces. Me siento muy cómodo con ellos”, resaltó.
Alemania podría asegurar su clasificación este mismo sábado si derrota a Costa de Marfil. “Claro que es nuestro objetivo. Tenemos todo en nuestras manos. Hemos tenido un muy buen comienzo y no queremos recordar cómo fueron los torneos anteriores. El equipo se enfoca en el siguiente paso, que es Costa de Marfil”, advirtió.
“Nos enfrentaremos a un rival muy fuerte, pero estamos muy bien preparados. Sabemos lo que nos espera y ellos también saben lo que les espera. Sería algo muy especial para nosotros estar ya clasificados después del segundo encuentro, avanzar a la ronda eliminatoria y quizás entonces poder mirar un poco más hacia adelante”, añadió.
Los futbolistas de Alemania financiarán el traslado de 600 seguidores al estadio Metlife para el partido contra Ecuador el 25 de junio.
“No participé en la concepción, pero me he enterado de ello. Es una excelente iniciativa. Queremos llevar a los aficionados con nosotros. Naturalmente, se puede debatir si es la cantidad correcta, pero creo que había que establecer una cifra. Es un gran gesto de nuestra parte, porque también es importante para nosotros recibir ese apoyo aquí, en los tres países, durante el torneo. Además, creo que es un campeonato muy costoso para los seguidores que desean apoyarnos y estar presentes”, declaró.
Y dirigió unas palabras a los aficionados hispanoamericanos que apoyan a Alemania en el Mundial: “Para nosotros es algo muy significativo. Especialmente cuando el respaldo proviene de otras naciones. Creo que es importante para nosotros no solo contar con los aficionados alemanes, sino también con seguidores de todo el mundo que nos apoyan y nos brindan su respaldo en todas partes”.
