El lanzador dominicano Jefry Yan debutó en la MLB con los Mets, mostrando su característico estilo de celebración exuberante que ya es conocido en ligas menores. A pesar de la reacción mixta del público, Yan se mantuvo firme en su enfoque, destacando no solo por sus festejos sino también por su impresionante velocidad en el montículo, alcanzando lanzamientos de más de 100 mph.
Jefry Yan se impulsó hacia el firmamento desde el montículo, pareciendo flotar en el aire con sus extremidades extendidas. Al descender, el zurdo dominicano bajó la cabeza y elevó sus brazos por encima de ella. Luego, giró, ejecutando un movimiento similar al famoso «moonwalk» de regreso a la lomita, preparándose para el siguiente bateador. Esta fue la manifestación de Yan en su máxima expresión, desplegada en las Grandes Ligas por primera vez.
“Una vez que lo tuve con dos strikes, me dije, ‘¿Sabes qué? Voy a lanzar ese slider’”, explicó Yan tras la victoria de los Mets por 6-5 en 10 entradas sobre los Guardianes el miércoles. “Y si lo dejo inmovilizado, que fue exactamente lo que hice, voy a festejarlo como corresponde”.
Yan, cuya trayectoria de joven promesa a novato de 29 años incluyó más de cuatro años alejado del béisbol profesional, se ha distinguido por esta clase de comportamiento. A lo largo de las últimas cinco temporadas en ligas menores y en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), Yan ha cultivado una reputación por celebrar sus ponches de manera efusiva; una fama tan arraigada que el mánager interino de los Mets, Andy Green, afirmó no temer que otros equipos se sientan ofendidos.
El dominicano Ángel Martínez, la primera víctima de un ponche en la carrera de Yan, es su amigo y antiguo compañero de equipo. Lo mismo ocurre con el novato quisqueyano de los Guardianes, Ángel Genao. Cuando Yan ponchó a Martínez, este regresó en silencio al dugout, sin prestar mucha atención a los enérgicos festejos que tenían lugar a sus espaldas. No se pudo decir lo mismo del público en el Progressive Field, que comenzó a abuchear a Yan durante su celebración. Cuando más tarde Yan provocó una jugada de selección para concluir la entrada y dejar las bases llenas en el sexto episodio, muchos de los 29,033 asistentes lo despidieron del montículo con abucheos.
“Sinceramente, no pienso en eso”, aseguró Yan. “Ellos pueden hacer lo que quieran allí. Están pagando sus entradas, así que si quieren gritarme, si quieren abuchearme, pueden hacer lo que quieran. Yo estoy en mi zona y voy a disfrutar mi juego de la manera que yo desee”.
Al ser consultado posteriormente sobre la celebración de Yan, el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt, simplemente dijo: “Lo había visto en el pasado. Cada quien tiene su propio estilo”.
Desde hace años, el estilo de Yan ha sido una curiosidad viral en las redes sociales. Ahora, las Grandes Ligas están a punto de experimentar la versión completa. Después de modificar la mitad de su bullpen en la Fecha Límite, los Mets subieron a Yan y a varios otros como una especie de prueba para determinar quién podría ser de ayuda en el 2027. Para ser claros, la presencia de Yan aquí no es un simple truco publicitario. En su debut en las Mayores el miércoles, Yan realizó cinco lanzamientos de al menos 100 millas por hora. El más potente de ellos alcanzó las 101.1 mph. En una sola aparición, Yan lanzó los ocho envíos más rápidos de cualquier lanzador de los Mets este año.
“Es un talento genuino”, indicó Green. “La recta tiene mucha vitalidad”.
Con toda esa velocidad también surge un inconveniente: un control inconsistente. Eso también quedó en evidencia en su debut, cuando Yan llenó las bases con un out en el sexto episodio tras permitir dos sencillos y otorgar una base por bolas. Reaccionó retirando a Chase DeLauter con un ponche de medio swing que resultó en la expulsión de Vogt, antes de finalizar la entrada con una jugada de selección. Tras lograrlo, Yan volvió a saltar en el montículo, golpeó su guante, gritó en varias ocasiones y le lanzó un beso al cielo. El público del Progressive Field lo abucheó durante todo su trayecto hasta el dugout, pero sus compañeros estaban allí para recibirlo con una explosión de aplausos, choques de manos, palmadas en la espalda y abrazos.
“La energía que él aporta es algo que necesitamos”, afirmó el abridor de los Mets, Christian Scott. “También tiene un repertorio electrizante. La celebración es una cosa, pero también viene y lanza a 100 mph, así que esa es una gran herramienta para nosotros desde el bullpen”.
