En el contexto de la creciente competencia global por los semiconductores, China ha implementado nuevas regulaciones para salvaguardar los diseños de circuitos integrados. Estas normativas, que entrarán en vigor el 15 de octubre, buscan fortalecer el marco legal y hacer más difícil la copia o apropiación indebida de la propiedad intelectual en este sector crucial. La medida subraya el esfuerzo de Pekín por proteger el conocimiento tecnológico desarrollado internamente.
La contienda por los semiconductores se extiende más allá de las fábricas y la maquinaria avanzada; también se libra en el ámbito menos visible, pero igualmente crucial, de los diseños, los esquemas internos y el conocimiento acumulado que permite transformar una idea en silicio.
Estados Unidos ha restringido durante años el acceso de China a herramientas y equipos esenciales, a lo que China ha respondido acelerando su industria nacional. Ahora, la cuestión es cómo evitar que otros se apropien del conocimiento que crece dentro del país. China ha tomado medidas al respecto.
La respuesta normativa se materializó en una revisión de las regulaciones que protegen los diseños de disposición de circuitos integrados. El primer ministro Li Qiang firmó la actualización el 23 de julio, y posteriormente, el Ministerio de Justicia chino y la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China ofrecieron más detalles. Las nuevas normas comenzarán a aplicarse el 15 de octubre. El enfoque, por lo tanto, radica en fortalecer el marco legal que envuelve una faceta muy específica del desarrollo de semiconductores.
El objetivo de la normativa no es el chip como producto final, sino la disposición particular de sus componentes internos. Reuters explica que estas reglas cubren los diseños que determinan la organización de los componentes dentro de un circuito integrado, una fase del desarrollo que puede implicar una cantidad considerable de trabajo de ingeniería. Aquí reside el matiz: la protección no se dirige exclusivamente a quien opera una fábrica, sino también a quienes aportan el diseño que luego puede ser utilizado por un fabricante externo. Es importante recordar que en el ámbito de los semiconductores, el diseño y la fabricación no siempre se realizan bajo el mismo techo.
Así, la reforma busca dificultar que alguien copie ese trabajo o adquiera derechos legales sobre diseños creados por otros. Para lograrlo, los solicitantes deberán demostrar que sus registros provienen de una actividad creativa genuina, presentar declaraciones de originalidad e identificar claramente qué elementos son realmente propios. Esto constituye un filtro más riguroso para distinguir la capacidad tecnológica del oportunismo administrativo. En la práctica, Pekín aspira a reducir el margen para solicitudes débiles, dudosas o presentadas de mala fe.
Los daños podrán calcularse en función de las pérdidas sufridas por el titular de los derechos o de las ganancias obtenidas por quien haya infringido esos derechos, y los tribunales podrán imponer daños punitivos en casos graves. La revisión también proporciona una base más clara para impugnar registros que no deberían haberse concedido. Es decir, la norma no solo endurece el acceso al sistema, sino que también eleva el costo de aprovecharse de un diseño ajeno.
El marco actualizado también clarifica cómo los derechos sobre estos diseños pueden licenciarse, transferirse o utilizarse como garantía. Esta parte es significativa porque convierte el diseño en algo más que una pieza técnica resguardada contra copias: lo consolida como un activo que puede circular en el mercado, respaldar operaciones o integrarse en acuerdos entre empresas. La reforma incluye, además, la obligación para las organizaciones que lideren su creación de ofrecer recompensas y una remuneración razonable al personal que haya participado en el desarrollo.
China no ha aprobado aquí una respuesta simétrica a las restricciones de Estados Unidos ni ha convertido esta reforma en un bloqueo legal a la exportación de sus diseños. Lo que sí está haciendo es reforzar la protección del conocimiento desarrollado por sus propias empresas, después de años de limitaciones estadounidenses al acceso a software avanzado de diseño y equipos de fabricación. En esta interpretación, la reforma no cierra una puerta exterior, sino que delimita lo que Pekín ya considera tecnología propia.
