La tenista belga Elise Mertens (n.19) ha logrado una impresionante victoria sobre la polaca Iga Swiatek (n.9), campeona de 2023, asegurando su pase a las semifinales del Abierto de China. Este triunfo, con un marcador de 7-6(0) y 6-3, se suma a su reciente eliminación de Coco Gauff, marcando un hito significativo en su desempeño en el torneo.
En Pekín, Elise Mertens (n.19) de Bélgica venció a Iga Swiatek (n.9) de Polonia, quien fue la octava cabeza de serie y campeona del año anterior, por un resultado de 7-6(0) y 6-3. Con esta victoria, Mertens se aseguró un lugar en las semifinales del Abierto de China, habiendo eliminado previamente a la estadounidense Coco Gauff (n.4).
Durante una contienda de una hora y cincuenta minutos en la cancha principal Diamond, Mertens impidió que Swiatek tuviera oportunidades de quiebre y rompió el empate que había prevalecido en el primer set durante el desempate. La jugadora polaca tuvo que salvar una bola de quiebre en su primer juego de servicio y otra en el tercero, mientras que la belga acumulaba puntos con su saque y respondía a los ataques de Swiatek con cambios de dirección y globos que castigaban sus aproximaciones a la red.
Swiatek mantuvo la paridad hasta el 6-6, pero el desempate reveló la disparidad en el rendimiento. Mertens se adjudicó los siete puntos, combinando un ace, un revés cruzado y un globo que dejaron sin respuesta a la ex número uno. Un error de derecha de la polaca culminó el set.
La interrupción no alteró el rumbo del partido. Mertens continuó jugando con gran precisión, mientras que Swiatek alternaba golpes ganadores con imprecisiones que le impedían mantener una presión constante. El único quiebre del encuentro ocurrió en el cuarto juego del segundo set. Un revés paralelo de la belga contribuyó a abrir la oportunidad, y dos fallos de derecha de Swiatek finalmente le entregaron el 3-1.
Mertens consolidó su ventaja con un juego en blanco y no la soltó. Aún tuvo que recuperarse de un 0-30 cuando servía para ganar, pero nuevamente se apoyó en su servicio y cerró el partido en su primera oportunidad, tras otro error de derecha de la polaca. Mertens ganó el 87 % de los puntos con su primer saque y obtuvo su primera victoria contra Swiatek, quien había ganado los dos encuentros anteriores.
Este resultado detiene el ascenso de la polaca en la contienda por las Finales WTA. La jugadora belga iguala su mejor desempeño en un torneo WTA 1.000 y buscará su primera final en esta categoría frente a la china Zheng Qinwen (n.54), campeona olímpica, quien venció a la ucraniana Elina Svitolina (n.7) por 6-3 y 7-6(6).
