Aunque el mánager Dave Roberts no ha confirmado a Edwin Díaz como su cerrador oficial, sus decisiones recientes en la Serie Divisional de la Liga Nacional resaltan una clara confianza en él. Díaz respondió con éxito en dos oportunidades consecutivas, consolidando su rol en momentos cruciales. Este desempeño no solo satisface una necesidad clave para los Dodgers, sino que también ofrece a Roberts mayor flexibilidad y opciones para la inminente Serie de Campeonato.
En Los Ángeles, aunque el mánager Dave Roberts aún no ha designado oficialmente a Edwin Díaz como su lanzador de cierre, sus acciones durante la Serie Divisional de la Liga Nacional fueron más elocuentes que cualquier declaración verbal. En dos situaciones de salvamento seguidas, durante los Juegos 3 y 4, Roberts confió la pelota a Díaz, quien aprovechó ambas oportunidades con éxito. «En las últimas dos noches, se evidenció la razón por la que incorporamos a un jugador como Edwin Díaz», explicó Roberts después de que los Dodgers aseguraran la Serie Divisional de la Liga Nacional en cuatro encuentros. «Es uno de los mejores cerradores del béisbol. Que esté lanzando a su máximo nivel en este momento es lo que se espera, y le reconozco mucho mérito por ello».
Díaz manifestó esa misma noche: «Considero que lo más importante para mí fue la fe que el equipo deposita en mí. Me entregan la pelota cada día. … Por esto llegué aquí, para ganar partidos y cerrarlos de esta manera. Así que estoy muy satisfecho en este instante». Si interpretamos estas declaraciones, podemos inferir que Díaz estará reservado para las últimas entradas, o para los momentos de mayor tensión, sin importar en qué punto del juego ocurran. En la postemporada, nada es definitivo.
El regreso triunfal de Díaz al rol de cerrador resuelve una interrogante fundamental para los Dodgers mientras se alistan para enfrentar nuevamente a los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, que inicia el domingo en el American Family Field. Roberts cuenta con varios lanzadores en quienes confía para finalizar los partidos, pero la posibilidad de construir la estrategia a partir de Díaz podría fortalecer aún más un bullpen que ya posee una sólida mezcla de lanzadores potentes.
El zurdo Tanner Scott (con 25 salvamentos en la temporada regular) y el diestro Evan Phillips (con un salvamento) podrían ser los relevistas con más probabilidades de lanzar en una situación de salvamento, además de Díaz. Scott permitió un cuadrangular de dos carreras en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero consiguió holds en las octavas entradas de los Juegos 3 y 4. Phillips relevó a Scott para concretar el salvamento en el Juego 1. Tanto Scott como Phillips tienen la experiencia necesaria para ser cerradores, pero si Díaz se encarga de la novena entrada, ellos pueden ser utilizados en situaciones más propicias en otras fases del juego.
Esto se extiende a los demás lanzadores clave de los Dodgers, incluyendo al zurdo Alex Vesia y al diestro Edgardo Henríquez. Vesia y Henríquez también podrían ser una opción para salvar partidos, pero su mayor valor reside en los enfrentamientos específicos contra bateadores zurdos y diestros, respectivamente. Para Vesia, la composición del bullpen de este año le recuerda a los «Bullpen Dawgs» que jugaron un papel crucial en el equipo campeón de 2024. «Considero que Dave dispone de muchas opciones», afirmó Vesia.
Las múltiples alternativas de relevo disminuyen parte de la presión sobre Roki Sasaki, quien asumió el rol de cerrador la temporada anterior. Sasaki pasó toda la temporada como abridor antes de ser marginado por una ampolla en la mano derecha en agosto, y desde su regreso de la lista de lesionados, ha tenido cuatro apariciones como relevista (una en la postemporada). Sin embargo, todas han sido entradas impecables, por lo que no ha sido probado al mismo nivel que el año pasado.
Con cada brazo disponible, Roberts puede encontrar los momentos adecuados para optimizar los enfrentamientos y obtener ventaja. Este proceso se simplifica cuando no necesariamente reserva a ninguno de ellos para la novena entrada, ni siquiera a Díaz. «Pienso que estamos en una muy buena posición con el bullpen», declaró Roberts. «Y todo comienza con tener la confianza en un par de jugadores para la parte final del partido».
