El cuarto partido de las Finales de la NBA entre los New York Knicks y los San Antonio Spurs es decisivo, marcando la diferencia entre una ventaja dominante de 3-1 o un empate 2-2. Este encuentro determinará si los Knicks consolidan su posición o si los Spurs logran equilibrar la serie, redefiniendo el rumbo de la contienda por el campeonato.
Existe una gran diferencia entre tener un marcador de 3-1 y uno de 2-2 en las Finales de la NBA. El primero indica una superioridad clara y casi asegura el título, según la trayectoria histórica. El segundo, en cambio, sugiere que la serie será más larga y que ningún equipo ha logrado imponerse con rotundidad.
Esto es lo que está en juego este miércoles en el cuarto enfrentamiento entre los New York Knicks y los San Antonio Spurs. ¿Conseguirán los Knicks una ventaja cómoda, ampliando su margen de error y sus posibilidades de coronarse campeones? ¿O los Spurs recuperarán la ventaja de jugar en casa —cualquiera que sea su influencia— y le darán un giro a la serie?
Lo más probable es que estas interrogantes se resuelvan con la calma de los jóvenes Spurs, su férrea defensa sobre Jalen Brunson, el desempeño de Victor Wembanyama similar al del tercer partido, y una serie de ajustes tácticos de ambos equipos que serán determinantes en el resultado final.
A continuación, se presentan tres aspectos fundamentales a considerar durante el Juego 4 de este miércoles en Nueva York:
1. La constante evolución de Wemby
Es muy probable que el mejor nivel de Wembanyama aún esté por manifestarse. Esto se debe a que, en los últimos seis periodos, se le ha visto más seguro de sí mismo y en los momentos de gran presión.
Lo que significa que… ¿se acerca su gran exhibición? Y si es así, ¿logrará que los Spurs igualen la serie?
Esto no implica que Wemby haya sido impecable durante esta fase de ascenso. Hubo un pase impreciso en los momentos finales del segundo partido, seguido de un tiro errado justo antes de la bocina en la derrota de los Spurs. Sin embargo, en lo demás, podría decirse que ha sido el jugador más destacado en la cancha, especialmente considerando su influencia en ambos lados del campo.
Este desarrollo gradual es comprensible. Wemby, al igual que la mayoría de los Spurs, no tiene mucha experiencia en estas instancias. Sin embargo, su confianza nunca pareció decaer en los momentos críticos y ahora mismo está en su punto más alto en las Finales de la NBA, después del tercer partido.
“Siento que he mejorado muchísimo porque, al revisar videos de años anteriores, me doy cuenta de que a veces simplemente lanzaba sin pensar”, explicó, describiendo su progreso. “Incluso hoy en día, a veces me arriesgo. Pero la efectividad y la precisión son mucho mejores ahora”.
Esto es lo que Wemby ha hecho bien desde su incierto primer partido: se ha vuelto más agresivo en el ataque, ya no se conforma con demasiados tiros de tres puntos y, con buen criterio, ocupa la cancha lo máximo posible en defensa.
En cuanto a ese último punto, Wemby no se limita a defender a Karl-Anthony Towns. Los Spurs suelen usar a un jugador de menor estatura para marcar a Towns, quien tiende a posicionarse en el poste alto, lo que le permite a Wemby defender a otro jugador, como Josh Hart. Así, si Towns decide aprovechar su ventaja de tamaño sobre el defensor más pequeño y penetrar hacia la canasta, Wemby puede acercarse sigilosamente para brindar apoyo defensivo. Esto funcionó en el tercer partido, donde Towns tuvo una producción de puntos limitada.
Wemby está madurando en este exigente escenario, algo que ya se anticipaba. Pero, ¿hasta dónde puede llegar? Si el miércoles logra alrededor de 30 puntos, más de diez rebotes y aproximadamente cinco tapones, representará un gran desafío para los Knicks.
2. Brunson recupera su mejor nivel.
Es importante resaltar que Brunson ha encestado los tiros más decisivos de esta serie, en las fases finales de los dos primeros partidos, ambos ganados por los Knicks. Esto debe subrayarse, porque las Finales de la NBA no se tratan de estadísticas ni de apariencias; se trata de jugadas ganadoras. Y la habilidad de Brunson para rendir en los momentos clave supera cualquier otra consideración.
Aun así, necesita controlar su ritmo de juego y, sobre todo, su eficiencia, ya que los Knicks se vieron obligados a remontar desventajas en los tres partidos, en parte debido a los problemas de Brunson con los tiros.
Si comienza con un buen desempeño y mantiene ese nivel, las probabilidades de victoria de los Knicks aumentan drásticamente.
En la serie, solo está lanzando el 37% de sus tiros de campo y el 32% desde la línea de tres puntos. Además, realiza 27 tiros por partido, más que cualquier otro jugador de los Knicks. En total, son 81 tiros para 82 puntos. Si bien Brunson se asemeja a Shai Gilgeous-Alexander y Luka Dončić en ese sentido —bases de élite que manejan el balón y cuya anotación es fundamental—, su falta de precisión es perjudicial porque les quita oportunidades a Towns (quien aún no ha anotado en el último cuarto de la serie) y a OG Anunoby, quienes están lanzando con mucha mayor efectividad en esta serie.
“Es sumamente importante que reciba el balón, que participe, no solo en el último cuarto, sino obviamente durante todo el partido”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, refiriéndose a Towns. “Tengo que seguir esforzándome para que participe más a lo largo del partido, incluso en los últimos minutos”.
Siempre es un equilibrio delicado entre intentar tiros y realizar pases, especialmente con Brunson, que promedia 4,3 asistencias en las Finales. Tiene la misma cantidad de pérdidas de balón que de asistencias. Curiosamente, la última vez que los Knicks perdieron un partido en los playoffs, Brown le pidió a Towns que actuara más como facilitador desde el poste alto.
Pero no es mucho pedirle a Brunson que busque más a sus compañeros hasta que encuentre su ritmo. Tiene tiradores a su alrededor: Towns, OG, Mikal Bridges y Landry Shamet. Puede confiar en ellos.
Además, se enfrenta a una defensa sólida. Los Spurs lograron contener a Shai durante las Finales de la Conferencia Oeste, que se extendieron a siete partidos. Stephon Castle es tenaz, agresivo y lo suficientemente atlético como para obligar a Brunson a esforzarse al máximo para anotar. Además, los Spurs están enviando defensores adicionales a su camino, realizando trampas defensivas siempre que sea posible.
No es nada diferente a lo que Brunson ha visto desde que se convirtió en jugador All-NBA. Aun así, por alguna razón, no está encestando con la frecuencia que desearía. Puede mantener la situación actual o hacer ajustes. Y aceptar el resultado, sea cual sea.
“Lo más importante es no perder el balón”, dijo refiriéndose a sus objetivos en el cuarto partido. “Darle una oportunidad a mi equipo. Algo intermedio. He jugado mejor, pero también he jugado peor”.
3. ¿Quién será el jugador determinante?
De vez en cuando, un jugador emerge y deja una huella en el encuentro que inclina la balanza a favor de su equipo. En los últimos segundos del tercer partido, ese jugador fue De'Aaron Fox, cuyo tiro decisivo contribuyó a frenar el avance de los Knicks y asegurar la victoria para los Spurs.
Estos son los jugadores que están llamados a tener una actuación sobresaliente en el cuarto partido.
Keldon Johnson, Spurs: El ganador del premio Kia NBA al Mejor Sexto Hombre de la temporada 2025-26 ha tenido una temporada complicada. Su rendimiento ha sido discreto en lo que va de la serie, un cambio notable con respecto a la temporada regular, cuando los Spurs se beneficiaban de su energía desde el banquillo. Debido a la inconsistencia de Johnson, los Spurs se ven obligados a recurrir al novato Carter Bryant, quien suele cometer errores. Johnson debe aportar más de 4.3 puntos, su promedio en esta serie.
Luke Kornet, Spurs: Cuando Wemby no está en juego, los Spurs sufren, y esta situación debe cambiar para San Antonio. Todo comienza con Kornet. Cuando el pívot suplente entra al partido, los Knicks lo atacan inmediatamente con Karl-Anthony Towns. Kornet no solo ha tenido dificultades en esa situación, sino que es ineficaz en ataque (un solo intento de tiro de campo en tres partidos) y sorprendentemente débil en los rebotes (un promedio de tres rebotes). Wemby necesita un descanso prolongado para prepararse para el último cuarto. Los Spurs podrían beneficiarse del Luke Kornet que fue tan fundamental saliendo desde el banquillo para los Boston Celtics campeones de 2024.
Dylan Harper, Spurs: El novato ha destacado en esta serie, anotando en dobles dígitos en cada partido, y no teme a la presión. Sin embargo, abusa de los triples. Si mejora su distribución del juego y ataca la canasta en lugar de lanzar desde lejos, los Spurs tendrán éxito.
Deuce McBride, Knicks: Es capaz de iniciar una racha anotadora y aportar un cambio de ritmo desde el banquillo. Sin embargo, aún busca su momento en esta serie, algo que todavía no ha ocurrido. McBride tiene un registro de 2 de 14 en tiros de campo y promedia menos de cuatro puntos. Pero si entra en racha, como suele hacerlo, ¡cuidado!
Mitchell Robinson, Knicks: Su actuación defensiva contra Wemby en las últimas posesiones del segundo partido ayudó a los Knicks a conseguir la victoria. Robinson puede marcar la diferencia tanto en defensa como en los rebotes. Sin embargo, los Spurs emplearán la estrategia de presionar a Robinson y, al ser el peor lanzador de tiros libres de la liga, cada vez que va a la línea es prácticamente una pérdida de balón. Además, es más vulnerable cuando tiene que marcar a Wemby en el perímetro.
