La película 'El Reino de los Cielos' de Ridley Scott, estrenada hace más de dos décadas, sigue generando interés, especialmente por una curiosidad poco conocida. Detrás de la icónica máscara del rey Balduino IV se encontraba un actor de primer nivel cuya participación no fue acreditada, una decisión que él mismo tomó por razones muy específicas. Descubre quién fue esta figura enmascarada y los motivos detrás de su discreta actuación.
Si buscas 'El Reino de los Cielos', la película de 2005 dirigida por Ridley Scott, encontrarás un elenco repleto de estrellas, pero una de ellas, clave para la trama, no te resultará familiar. Esto es porque su participación en la cinta no fue revelada públicamente por su propia voluntad. Su objetivo era interpretar a uno de los personajes principales y luego retirarse discretamente.
Esto fue posible porque, a pesar de la importancia de su rol, grabó todas sus escenas en un par de semanas y siempre oculto tras una máscara.
21 años no son nada. En España, 'El Reino de los Cielos' se estrenó en 2005, hace 21 años, pero la obra de Ridley Scott, que buscaba capturar el espíritu de las cruzadas del siglo XII y el posterior asedio de Jerusalén de 1187, sigue siendo tema de conversación.
El ejemplo más reciente proviene de la web Filmstarts, que publicó un artículo explorando una de las curiosidades más desconocidas de la película: la identidad del actor que interpretó al rey Balduino IV. Este personaje histórico fascinante ascendió al trono siendo un niño, falleció con poco más de 20 años y tuvo que enfrentarse a dos formidables adversarios: el sultán Saladino y la lepra, una enfermedad que lo desfiguró y lo acompañó durante gran parte de su corta vida.
¿Qué tiene de curioso? La figura del rey Balduino IV es intrigante, al igual que su personaje en 'El Reino de los Cielos'. Si has visto la película, recordarás que casi siempre aparece con el rostro cubierto por una máscara de plata. En la breve escena donde no la lleva, se muestra un rostro tan desfigurado por la lepra que sus facciones son irreconocibles.
No importa qué actor esté detrás. El maquillaje lo hace irreconocible.
Considerando que el Balduino real padecía esta enfermedad, el uso de la máscara y el maquillaje es comprensible. Lo inusual es que, cuando la película se estrenó en 2005, el actor no participó en la promoción y su nombre quedó fuera de los créditos principales. Al revisar el elenco, se encuentran nombres como Orlando Bloom, Liam Neeson, Eva Green, Jeremy Irons, todos asociados a sus personajes; pero no hay rastro del rey Balduino.
Sí, Edward Norton. Lo más sorprendente es que el misterioso intérprete era una estrella de primer nivel. Detrás de la máscara de Balduino se ocultaba Edward Norton, quien entonces tenía 36 años. Si en 2005 Scott gozaba de éxitos como 'Gladiator' o 'Black Hawk Down', Norton no se quedaba atrás, habiendo protagonizado a finales de los 90 'American History X' y 'El club de la lucha', y participado años antes en 'Red Dragon' o 'The Italian Job'.
La razón por la que Norton no figuró en los créditos principales y su participación fue minimizada no fue una decisión del director o los productores. Fue el propio actor quien quiso mantenerse en un segundo plano. Su objetivo era participar en el rodaje de una gran producción, observar el método de trabajo de Scott, y luego desaparecer discretamente. Además, como su personaje usaba máscara, confiaba en aumentar su aura de misterio al hacerlo así.
¿Cómo lo sabemos? Fue el propio Norton quien reveló la historia de su participación en el film años después. Específicamente, en febrero de 2007, durante una entrevista con The Guardian. Para entonces, su implicación en 'El Reino de los Cielos' ya era conocida, y un lector le hizo la pregunta que muchos cinéfilos se planteaban: "¿Cómo conseguiste participar en la película y por qué no apareciste en los créditos?"
Su respuesta fue sencilla: en aquel momento, su agenda le impedía comprometerse con el rodaje, pero deseaba ver de primera mano cómo Scott dirigía un proyecto de tal magnitud, por lo que aceptó un papel, pero no uno cualquiera.
"Ridley Scott y yo habíamos hablado durante años sobre hacer una película, pero nunca se concretó. Me preguntó si interpretaría otro papel en 'El Reino de los Cielos', pero yo estaba a punto de rodar 'Down in the Valley' y simplemente no tenía tiempo. Sin embargo, leí el guion y le pregunté quién interpretaría al hombre de la máscara. Me dijo que buscaría a alguien que pudiera imitar la voz de James Mason. Yo le dije que podía imitar bastante bien a James Mason."
Una oferta tentadora. Además de esa oferta, Scott le aseguró que las escenas del rey podrían grabarse en "solo dos semanas", lo que apenas interferiría con la preparación de 'Down in the Valley'.
Este fue el impulso que Norton necesitaba, a quien, más allá de los detalles del personaje del rey leproso, le interesaba otra cosa: "Quería ver cómo se rodaba una película de esa envergadura". "Podría haber ido a visitarlo [a Scott] sin más, pero sentí curiosidad por saber si el proceso era diferente cuando hay tanta actividad. Sin duda, él sabe cómo rodar películas de esa escala y se siente cómodo".
"Valió la pena". Estas no fueron las únicas revelaciones de Norton durante la entrevista. El actor estadounidense admitió que logró su objetivo de observar de cerca el trabajo de Scott tras las cámaras y reconoció que el esfuerzo "valió la pena". A pesar de todo, creyó que su nombre no debía aparecer en los créditos, según se desprende de la respuesta que compartió en 2007 con The Guardian: "No aparecí en los créditos porque considero que habría estropeado la sorpresa".
"Nunca la he visto". ¿Se arrepentía de esa decisión? Norton no profundiza en ello, pero de sus declaraciones se infiere que no. Al fin y al cabo, no pareció satisfecho con el resultado final de la obra, y no precisamente por las decisiones de Scott. Cuando un fan le recordó que acababa de estrenarse la versión del director de 'El Reino de los Cielos' (más extensa), el actor respondió con ironía:
"Nunca la he visto. ¿Qué te parece? Solo puedo imaginar que es mejor que lo que acabaron estrenando. Me dio mucha pena, sobre todo por Ridley y Bill Monahan. Era un guion realmente maravilloso y debería haber sido una película de tres horas."
"Decisiones pésimas". "Fue una de esas típicas dinámicas de Hollywood en las que la película de otro dura tres horas y fracasa, así que la tuya ya no puede durar tres horas. Fueron decisiones corporativas pésimas", criticó el actor: "Tengo que ser sincero. No estuve muy involucrado. Solo lo observaba desde fuera. Pero sentí que cualquier esperanza que tuviera de ser una buena película fue liquidada".
Lo cierto es que el estreno no logró el éxito esperado en Estados Unidos e incluso generó controversia entre expertos que acusaron a Scott de distorsionar la historia.
¿Un caso único? Con el tiempo, Norton se ha ganado la reputación de ser una de las superestrellas más complejas de Hollywood, pero no es el único actor que ha enfrentado el desafío de interpretar a un personaje enmascarado, valiéndose solo de su cuerpo, gestos y voz. Algo similar ocurrió con Hugo Weaving al encarnar a 'V de Vendetta', Tom Hardy al ponerse el traje de 'Bane' en 'El Caballero Oscuro', Michael Fassbender en 'Frank' o Karl Urban en 'Dredd'.
Existen casos aún más complejos, donde la aparición de superestrellas pasa (casi) inadvertida, como el cameo que Daniel Craig hizo en 'Star Wars: Episodio VII', Cate Blanchett en 'Hot Fuzz' o Jacob Elordi en 'Piratas del Caribe 5'. Y esto entre un largo etcétera de intervenciones fugaces y casi secretas que enriquecen la historia del celuloide. Un premio para los espectadores más atentos... y la prueba de que los actores no siempre buscan ver sus nombres en grandes letras doradas.
