Lionel Messi ha vuelto a las canchas, confirmando su participación en el Mundial que arranca en México, lo que brinda un respiro al torneo. Esta edición, la primera organizada por tres países y con 48 selecciones, se ve empañada por protestas locales y crecientes conflictos geopolíticos, generando un ambiente de incertidumbre previo a su inicio.
MÉXICO.- La prominente figura del fútbol, Lionel Messi, hizo su reaparición este martes durante el encuentro amistoso en el que Argentina triunfó sobre Islandia, confirmando su plena capacidad para competir en la Copa del Mundo que inicia este jueves en México, un evento marcado por diversas controversias internacionales.
Por primera vez en sus 96 años de historia, tres naciones (México, Estados Unidos y Canadá) serán anfitrionas del certamen. Este evento incluirá por primera vez a 48 equipos participantes y se desarrollará a lo largo de 104 partidos en casi un mes y medio de competencia, una versión ampliada que se alinea con las ambiciones de grandeza de la FIFA.
Desde que Messi sufrió una lesión en un partido con el Inter Miami, los seguidores argentinos vivieron tres semanas de gran ansiedad, esperando que su capitán pudiera recuperarse a tiempo para guiar la búsqueda de la defensa del título obtenido hace cuatro años en Catar.
Aunque solo jugó 20 minutos en el encuentro preparatorio contra Islandia, con el que Argentina concluyó su fase de preparación, Messi demostró su capacidad: anotó un gol de penalti y contribuyó en la tercera anotación, marcada por Thiago Almada. Valetín Barco había inaugurado el marcador, llevando el resultado final a 3-0.
Con este tanto, en su partido número 199 como jugador internacional, el astro alcanzó los 117 goles con la Albiceleste, consolidándose como su máximo goleador histórico. Además, se convirtió en el goleador de mayor edad del equipo, con 38 años, 11 meses y 18 días, superando la marca de Ángel Labruna, quien anotó su último gol en 1957, con 38 años, 9 meses y 8 días.
A partir del 16 de junio, cuando se enfrente a Argelia, Messi tendrá la oportunidad de disputar su sexta Copa del Mundo, un récord que compartirá con otros dos futbolistas: el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa, quienes también alcanzarán esa cifra en Norteamérica.
Para esa fecha, ya habrán transcurrido cinco días del torneo, el cual dará inicio este jueves en el estadio Azteca de México.
Esta será la tercera ocasión en que el legendario recinto de la capital mexicana sea escenario de una ceremonia inaugural mundialista, lo que añade un aura mística a un campo que en el pasado fue testigo de momentos inolvidables protagonizados por figuras como Pelé, Maradona o Franz Beckenbauer.
Los días previos al inicio del campeonato han estado marcados por las masivas manifestaciones de los docentes mexicanos. Miles de ellos marcharon el martes exigiendo mejoras salariales, pero no lograron llegar al Estadio Azteca debido a la intervención policial desplegada alrededor del lugar.
Los maestros han sido convocados a nuevas protestas para el jueves, coincidiendo con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, lo que podría dificultar aún más el acceso al estadio.
Asimismo, no disminuyen las tensiones entre Estados Unidos e Irán, en medio de la guerra en Oriente Medio. Teherán atacó el miércoles bases estadounidenses en Jordania y Baréin, y Washington respondió con bombardeos en la república islámica tras el derribo de un helicóptero norteamericano en el estrecho de Ormuz.
La selección de Irán se encuentra concentrada en Tijuana, al norte de México, pero sus tres partidos de la fase inicial se jugarán en territorio estadounidense y no es seguro que toda la delegación iraní pueda ingresar al país.
“No se ha negado la entrada a ningún jugador ni a ningún entrenador. Ha habido algunos funcionarios a los que se les ha denegado, y por razones muy válidas”, declaró el martes Andrew Giuliani, jefe del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial 2026.
“Existen individuos que se identifican como entrenadores y quizás no lo son”, advirtió este funcionario, refiriéndose a personas de la delegación iraní que, presuntamente, tienen lazos con los Guardianes de la Revolución, el ejército ideológico del país.
La primera consecuencia de este clima de conflicto internacional ya ha sido identificada: el somalí Omar Abdulkadir Artan.
Al mejor árbitro africano le fue prohibida la entrada a Estados Unidos el pasado sábado “por ser sospechoso de tener vínculos con presuntos miembros de organizaciones terroristas”, precisó el martes a la AFP un portavoz del Departamento de Estado.
Somalia es una de las varias naciones cuyos ciudadanos están afectados por una restricción de viaje a Estados Unidos impuesta por la administración de Donald Trump.
En la víspera de la inauguración, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tiene programada una rueda de prensa este miércoles en México.
En dicha comparecencia, deberá abordar estas cuestiones que están ensombreciendo la preparación del torneo y otras controversias surgidas en las últimas semanas, como el elevado costo de las entradas para presenciar los partidos en los estadios.
