Sophie Cunningham, una destacada jugadora de la WNBA, ha generado una intensa discusión en torno a la participación de deportistas transgénero en las ligas femeninas. Sus recientes declaraciones, donde enfatiza la necesidad de salvaguardar a las mujeres jóvenes en el ámbito deportivo, han provocado reacciones polarizadas, incluso recibiendo el respaldo de la Casa Blanca y reencendiendo una de las disputas culturales más acaloradas en Estados Unidos.
LOS ÁNGELES.- La basquetbolista Sophie Cunningham, una de las figuras más reconocidas en plataformas digitales de la liga norteamericana de baloncesto femenino (WNBA), se ha convertido en el foco de la controversia sobre la inclusión de atletas transgénero en el deporte femenino, luego de que su llamado a «proteger a las jóvenes» fuera elogiado por la Casa Blanca. La escolta estadounidense es conocida por ser la «defensora» de Caitlin Clark, su compañera en las Indiana Fever, a menudo empleando una táctica física contra las oponentes que confrontan a la jugadora más emblemática de la WNBA en la actualidad. El mes pasado, un clip de Cunningham señalando con el dedo, de manera irónica y serena, a una de esas adversarias durante veintidós segundos, se viralizó y dio origen a numerosos memes. Esta deportista, de 1,85 metros de estatura y cabello rubio extenso, ha sido apodada «MAGA Barbie» en una liga que muestra una creciente división por tensiones raciales.
Esta semana, Cunningham fue noticia por sus puntos de vista acerca de las atletas trans. «Deseo proteger a las mujeres jóvenes en un vestuario, o a las jóvenes en el deporte que no deberían tener que enfrentarse a hombres biológicos», comentó a ESPN en una entrevista divulgada el martes. «Considero que es una cuestión de lógica… Es realmente fundamental resguardar a la infancia», afirmó un día después a los reporteros antes de un encuentro con las Fever. Sus comentarios han intensificado aún más lo que ya es una de las batallas culturales más fervientes en Estados Unidos. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha criticado repetidamente a personas con identidades de género no tradicionales y el año pasado emitió un decreto que prohíbe la presencia de atletas trans en deportes femeninos, autorizando a las agencias federales a suspender la financiación a cualquier institución que no acate la medida. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió el jueves a Cunningham, calificando de «absurda» y «sorprendente» la reacción «de izquierda» contra la jugadora. Trump «está siguiendo la situación. Como saben, este es también un asunto sobre el cual el presidente tiene una gran convicción, y el pueblo estadounidense también», declaró Leavitt.
– «Proteger»
El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos ratificó leyes en más de veinticuatro estados gobernados por republicanos que impiden a las atletas transgénero competir en deportes escolares femeninos. Quienes apoyan estas normativas argumentan que son imprescindibles para mantener la equidad en la competencia y salvaguardar las oportunidades deportivas de niñas y mujeres. Sus detractores sostienen que las leyes estigmatizan a un número ínfimo de estudiantes vulnerables, con el fin de excluirlas y discriminarlas, transformando los deportes infantiles en un campo de confrontación política.
Cunningham, por su parte, se describió como una «persona no muy implicada en la política» y «muy centrista», pero dijo que alza la voz por sus convicciones morales. «Nunca he dicho que detesto a la comunidad trans… Creo que hay cabida para todos», manifestó antes de la victoria de las Fever por 123-88 sobre las Connecticut Sun el miércoles. «Cuando se trata de proteger a las niñas y mujeres en el deporte, tengo sentimientos muy firmes al respecto», explicó.
– «No me importa»
Esta postura de Cunningham contrasta con las posiciones de la WNBA y muchos de sus equipos. La liga no ha imitado el ejemplo de otras organizaciones deportivas como la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial, que en la práctica vetó a atletas trans de participar en competiciones femeninas. «Nuestras jugadoras son adultas reflexivas, con sus propias perspectivas y puntos de vista, y esas opiniones les pertenecen a ellas», afirmaron las Indiana Fever en un comunicado sobre las declaraciones de su jugadora. A su vez, numerosos seguidores expresaron indignación por los comentarios de Cunningham. El comentarista deportivo Chris Williamson los calificó de «repugnantes». «No me importa lo que otras personas tengan que decir. Sé quién soy», declaró la jugadora. «Mi gente sabe quién soy, y ojalá los esté haciendo sentir orgullosos y esté abriendo espacio para que los niños y niñas de nuestro mundo tengan un porvenir mejor que el que tuvimos nosotros».
