El Departamento de Defensa de EE. UU. ha revelado los nombres de dos soldados que perdieron la vida la semana pasada en Jordania, en el marco de las operaciones contra el Estado Islámico y en medio de las tensiones con Irán. Sus fallecimientos se suman a un creciente número de bajas en un conflicto que subraya los riesgos inherentes a la guerra moderna, incluso sin presencia directa de tropas en tierra.
El gobierno del entonces presidente Donald Trump divulgó el lunes la identidad de dos miembros del ejército que fallecieron en combate la semana pasada, como parte de la confrontación de Estados Unidos con Irán. El Departamento de Defensa comunicó que el teniente primero Tyler James Feehan, de 25 años y originario de Ewa Beach, Hawái, y la soldado raso Isabella Gonzales, de 19 años y de Carrollton, Texas, murieron en Jordania. Ambos apoyaban una misión estadounidense dirigida a combatir al Estado Islámico. Las circunstancias exactas de sus decesos aún no han sido aclaradas. El sábado anterior, el Comando Central de Estados Unidos había informado que dos militares perdieron la vida en Jordania mientras se defendían de agresiones iraníes con misiles balísticos y drones. El ejército estadounidense ha señalado que el total de fallecimientos en el conflicto con Irán asciende a 17. Estas pérdidas fatales evidencian la compleja realidad de que los riesgos mortales pueden surgir en un conflicto que involucra drones, misiles y aeronaves, sin necesidad de una presencia física de tropas estadounidenses sobre el terreno. Las fuerzas armadas de Estados Unidos están desplegadas en diversas ubicaciones de Oriente Medio, lo que convierte a otras naciones en posibles objetivos de Irán a medida que los enfrentamientos se han intensificado tras la interrupción de las conversaciones de paz. Trump había declarado que esta confrontación es crucial para evitar que Irán desarrolle armas nucleares.
Las muertes comenzaron al inicio de la guerra. Poco después del comienzo del conflicto, el 28 de febrero, un ataque con drones iraníes contra un puerto civil en Kuwait causó la muerte de seis soldados estadounidenses. Los militares formaban parte de una unidad de suministro y logística con base en Iowa y trabajaban en una estructura tipo contenedor de envío que carecía de defensas. Un séptimo soldado pereció más de una semana después de haber resultado herido durante un ataque iraní el 1 de marzo contra la Base Aérea Príncipe Sultan en Arabia Saudí. Más tarde, en marzo, seis efectivos militares perdieron la vida cuando un avión cisterna KC-135, que apoyaba las operaciones militares de Estados Unidos contra Irán, se precipitó en Irak. La aeronave se encontraba en espacio aéreo “amigo” cuando ocurrió un incidente no especificado que involucró a otra aeronave, según el Comando Central de Estados Unidos. El lunes, el ejército estadounidense informó que un piloto de la Marina falleció en un accidente de helicóptero en el mar Arábigo. La Marina describió inicialmente el accidente del 1 de julio como un aterrizaje de emergencia y declaró que “no había indicios de que la emergencia fuera causada por una acción hostil”. Los tres marineros restantes a bordo del helicóptero fueron rescatados.
Los drones y los misiles continúan cobrándose vidas. La muerte más reciente de un militar estadounidense en el conflicto ocurrió el sábado en el norte de Irak, cuando un miembro del servicio estadounidense en esa región falleció durante una “detonación controlada” de munición sin explotar proveniente de un dron iraní derribado, según informó el domingo el Comando Central de Estados Unidos. Un segundo militar resultó herido y estaba recibiendo tratamiento médico por una lesión menor. El ejército indicó que retendría información adicional hasta 24 horas después de que las familias hubieran sido notificadas. Las bajas en esta confrontación no se restringen a ciudadanos estadounidenses. Las autoridades iraníes han declarado que al menos 50 personas han muerto y más de 500 han resultado heridas en ataques estadounidenses en las últimas tres semanas, incluyendo ocho fallecidos en una agresión contra un puente el viernes. Individuos que trabajan en embarcaciones, así como trabajadores extranjeros y otras personas en naciones del Golfo, Israel y Líbano, también han perecido en el conflicto.
