Mensajes en plataformas digitales desencadenaron un movimiento masivo de personas hacia Ceuta, el enclave español. Miles de marroquíes creyeron que la frontera estaba abierta, impulsados por publicaciones que compartían supuestas rutas y ubicaciones de patrullas. Este flujo repentino llevó a una de las mayores crisis migratorias entre Marruecos y España en años, con trágicas consecuencias y un debate sobre la desinformación.
Contenidos difundidos en redes sociales provocaron una movilización sin precedentes de migrantes hacia Ceuta, territorio español. La situación se originó con mensajes en Instagram que sugerían una apertura fronteriza entre España y Marruecos. Posteriormente, usuarios de Facebook compartieron la ubicación de las patrullas costeras y videos de TikTok mostraban presuntas rutas para cruzar a nado. Esta oleada de información llevó a miles de marroquíes a pensar que el acceso a Europa era inminente.
En cuestión de horas, jóvenes comenzaron a dirigirse hacia la frontera con Ceuta, en el norte de África. Autobuses atestados arribaron a la ciudad marroquí de Fnideq, adyacente al enclave. Los trenes regionales y taxis también se llenaron. Para cuando las autoridades reaccionaron, se estima que unas 60.000 personas habían llegado a Ceuta en pocos días, representando el mayor repunte migratorio entre Marruecos y España en mucho tiempo. Más de ochenta migrantes perdieron la vida a ambos lados de la frontera, algunos por ahogamiento y otros en una estampida, según informes oficiales. Casi todos los migrantes que sobrevivieron regresaron rápidamente, pero las repercusiones de los eventos recientes persistirán.
La propagación de rumores en internet fue el inicio. En Larache, una ciudad marroquí al norte, a unos 150 kilómetros de Ceuta, tres amigos vieron un video en una cuenta de Instagram llamada Haraga Ceuta, que afirmaba que la frontera estaría accesible. El término Haraga, en dialecto marroquí, se refiere a jóvenes migrantes que destruyen sus documentos de identificación para intentar entrar ilegalmente a Europa. La publicación convenció a Anas Amrani, Yahya Harak e Ismail Atik de que el riesgo del viaje valía la pena. Para quienes buscan llegar a suelo español, la ruta más común empieza en Fnideq, donde muchos intentan nadar aproximadamente 5 kilómetros bordeando el espigón fronterizo. Otros parten de la cercana aldea de Belyounech. Un video en TikTok detallaba el recorrido exacto para los nadadores. En grupos de Facebook como Fnideq Bab Sebta, los usuarios compartían capturas de pantalla de plataformas de seguimiento de embarcaciones para identificar momentos en que las patrullas de la guardia costera parecían menos activas. Algunos solicitaban consejos sobre el uso de botes inflables y otros ofrecían trajes de neopreno en venta. “Vi en internet que la frontera estaba abierta y decidí ir”, relató Omar Danbor, de 17 años, de Fnideq, mientras regresaba exhausto caminando por la costa. No se ha esclarecido quién estuvo detrás de las afirmaciones sobre la apertura de la frontera ni quién operaba muchas de las cuentas de redes sociales, varias de las cuales fueron eliminadas poco después de los cruces. The Associated Press intentó contactar a varias cuentas, pero no obtuvo respuesta.
A medida que los migrantes llegaban a las orillas de Ceuta, se desató un caos masivo en un estrecho espigón de concreto donde muchos intentaban escalar para alcanzar tierra firme. Según testimonios de varios migrantes entrevistados por AP, la gente se apresuró a escalar simultáneamente sobre rocas resbaladizas, empujándose y trepando unos sobre otros. Varios afirmaron haber visto a personas ser golpeadas y caer de nuevo al agua, quedando atrapadas bajo otros, sin poder salir a la superficie mientras intentaban llegar a tierra. “Pisé la cara de un hombre fallecido mientras subía. Espero que Dios me perdone a mí y a todos aquellos cuyos cuerpos fueron hallados”, narró Lahcen Kalouch, un migrante marroquí que llegó a Ceuta antes de volver a casa, desolado. Al menos 72 personas murieron del lado español de la frontera. Otras 11 perdieron la vida del lado marroquí. Desde entonces, decenas de miles de migrantes han regresado a Marruecos, ya sea por expulsión o por decisión propia debido a la escasez de refugio, comida y agua en Ceuta.
Algunos migrantes malinterpretaron nuevas disposiciones legales en España, como las medidas de regularización migratoria del presidente del gobierno, Pedro Sánchez, y un fallo judicial que restringe la capacidad de las autoridades para devolver de inmediato a quienes llegan a Ceuta nadando. Las recientes iniciativas de Sánchez para regularizar la migración estaban dirigidas exclusivamente a personas que ya residían en España antes del 1 de enero, en su mayoría procedentes de América Latina, que habían ingresado legalmente pero cuya visa había expirado. Sin embargo, algunos en Marruecos interpretaron erróneamente su política, creyendo que se les permitiría quedarse. Esta creencia se diseminó por internet. “Pedro Sánchez es un embustero. Nos dijo que si veníamos, conseguiríamos empleo y documentos, pero nos deportaron”, afirmó Adam Assil, un migrante de Casablanca, aunque Sánchez nunca hizo tal promesa. Aunque los intentos de llegar a Ceuta son frecuentes, activistas por los derechos de los migrantes señalaron que este episodio fue diferente por la forma en que los rumores se propagaron en internet, animando a miles de personas a dirigirse al enclave al mismo tiempo, en lugar de hacerlo en grupos más pequeños y dispersos.
Las autoridades marroquíes indicaron que el pico migratorio no fue espontáneo. El Ministerio del Interior atribuyó la situación a la “explotación del ámbito digital” y a la “difusión de desinformación”. Los funcionarios no presentaron pruebas, pero señalaron que se inició una investigación. El gobierno de España hizo declaraciones similares. Funcionarios de Ceuta afirmaron haber advertido al gobierno español sobre un aumento de llegadas antes de la gran aglomeración del jueves. El Ministerio español del Interior aseguró el lunes que no había recibido “ningún informe o advertencia con respecto a la llegada masiva de personas a Ceuta”, y elogió la cooperación con las autoridades marroquíes para devolver a la mayoría de los migrantes. “Nadie explicó cómo estas personas lograron vulnerar la frontera”, sostuvo Mustapha Azaitraoui, un geógrafo marroquí especializado en dinámicas migratorias. “Si un grupo grande de personas puede cruzar la frontera en estas circunstancias, sugiere un problema de seguridad más amplio que aún no se ha reconocido públicamente”.
Tanto Marruecos como España atribuyeron la crisis de Ceuta a traficantes y redes de trata de personas, afirmando que grupos criminales organizados incentivaron los cruces masivos. Sin embargo, los migrantes marroquíes retornados, entrevistados por AP, rechazaron mayoritariamente esa explicación. “Nadie me pasó ilegalmente. Quise ir por mi propia voluntad, pero ese país no merece tanto sacrificio”, expresó Kalouch. “No hay mafias. La frontera estaba abierta y crucé. Pero ahora me arrepiento”, manifestó Danbor, con la ropa aún mojada tras el viaje de regreso. El Ministerio español del Interior indicó que las investigaciones sobre redes de tráfico de personas continúan y señaló que España y Marruecos han realizado operaciones conjuntas contra grupos de trata. El Ministerio del Interior de Marruecos no respondió a preguntas sobre redes de tráfico de personas. Varios políticos y expertos han sugerido que sería imposible que tantas personas cruzaran sin la complicidad marroquí. Un diplomático marroquí de alto rango pareció desestimar esa idea. “Sería simplista decir que Marruecos debería haber usado la fuerza para detener a los migrantes”, dijo el diplomático, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema en Marruecos. “No somos la policía de Europa”.
La falta de empleo es un factor crucial. Se proyecta que la economía de Marruecos crezca un 4,5% este año, con grandes fábricas, puertos avanzados y aspiraciones de convertirse en un centro regional de la industria automotriz. No obstante, para muchos jóvenes marroquíes, esta transformación no se ha traducido en empleos estables. El desempleo juvenil sigue siendo elevado: el 37% de las personas entre 15 y 24 años no tienen trabajo. Entre los graduados universitarios, el desempleo se sitúa en casi el 20%. El anhelo de migrar a menudo se refuerza con historias de familiares que se fueron y regresaron con automóviles, ropa nueva y divisas extranjeras. Uno de los que cruzó la frontera fue un joven de 16 años que creció a pocas decenas de millas de Ceuta. Europa siempre le había parecido un sueño suficientemente cercano para verlo, pero inalcanzable. Así que, cuando vio una publicación en Facebook que sugería que la frontera estaba abierta y que miles estaban logrando cruzar, se unió a la avalancha. Días después, estaba de vuelta en el lado marroquí, llorando mientras pedía dinero a extraños para un taxi a casa. “Me lanzaron gas lacrimógeno y me golpearon con porras. No hay nada para mí allí”, dijo el adolescente, que habló bajo condición de anonimato por temor a ser estigmatizado tras su fallido intento de cruce fronterizo. “Solo quería mantener a mi mamá”, añadió, secándose las lágrimas.
