Una investigación finlandesa sugiere que los bebés en hogares con perros podrían experimentar menos infecciones respiratorias, fiebre y uso de antibióticos durante su primer año. Este efecto beneficioso podría estar parcialmente vinculado a ciertos microorganismos presentes en el polvo doméstico, lo que abre nuevas vías para entender la interacción entre el entorno y la salud infantil.
Los infantes que crecen en casas con caninos podrían manifestar menos enfermedades respiratorias, episodios febriles y requerir menos antibióticos durante sus primeros doce meses de vida. Parte de esta conexión podría ser explicada por ciertos microbios hallados en el polvo de los hogares, de acuerdo con un estudio originado en Finlandia.
La investigación, publicada en la revista científica Pediatric Allergy and Immunology, examinó a 368 niños finlandeses desde el embarazo hasta aproximadamente su primer año de existencia. Los progenitores documentaron semanalmente datos sobre fiebre, infecciones de oído, utilización de antibióticos y la presencia de perros en el hogar entre las semanas nueve y cincuenta y dos después del nacimiento. El equipo, liderado por la investigadora Jenni M. Mäki, también analizó muestras de polvo recolectadas de las viviendas cuando los bebés tenían dos meses de edad. Los científicos investigaron la existencia de doce géneros bacterianos y dos fúngicos relacionados con los perros, además de medir la cantidad y variedad de microorganismos presentes.
Los hallazgos revelaron que ocho de esos conjuntos microbianos explicaron individualmente entre un 10 % y un 23 % de la correlación entre vivir con perros y presentar mejores resultados en al menos uno de los indicadores de salud estudiados. Uno de los descubrimientos más relevantes se relacionó con Pasteurella, un género bacteriano comúnmente asociado con los animales. Su presencia en el polvo doméstico mostró una fuerte conexión con una menor cantidad de semanas con fiebre entre los infantes examinados. La bacteria Collinsella también exhibió una asociación favorable con los indicadores analizados, incluyendo más semanas saludables, menos fiebre, menor uso de antibióticos y menos episodios de otitis.
Adicionalmente, tres géneros bacterianos interrelacionados, Collinsella, Ruminococcus candidate group y Sutterella, explicaron en conjunto cerca del 25 % de la disminución asociada al empleo de antibióticos entre los niños que compartían su hogar con perros. Sin embargo, los investigadores notaron que no era la cantidad global ni la diversidad de microorganismos presentes en las residencias lo que parecía explicar el efecto, sino la existencia de géneros bacterianos y fúngicos específicos vinculados directamente con los perros.
Los autores advierten que los resultados no comprueban que tener un perro cause directamente una mejor salud respiratoria en los infantes. El estudio es de tipo observacional, por lo que solo permite identificar asociaciones entre la convivencia con estos animales, ciertos microorganismos del entorno doméstico y la frecuencia de algunos problemas de salud. Entre las limitaciones se incluye que se tomó una única muestra de polvo por vivienda, no se investigaron los virus presentes en los hogares ni se analizaron directamente microorganismos de las vías respiratorias de los niños.
Los investigadores concluyeron que ciertos microorganismos asociados con los perros podrían explicar parcialmente la relación previamente observada entre la convivencia con estos animales y una menor incidencia de infecciones respiratorias durante el primer año de vida, aunque consideran que son necesarios nuevos estudios para confirmar el mecanismo y determinar si el posible efecto se mantiene después de esa etapa.
