La reconocida marca deportiva Decathlon ha incursionado en el ámbito espacial, colaborando en el desarrollo del EuroSuit, un prototipo de traje intravehicular europeo. Este proyecto, que ya ha sido probado por astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS), busca optimizar la comodidad, movilidad y facilidad de uso para situaciones dentro de naves o hábitats espaciales, marcando un hito en la autonomía espacial europea.
Mientras que algunas empresas se asocian naturalmente con la exploración espacial, otras, como Decathlon, sorprenden al incursionar en este campo. La marca, conocida por su equipamiento deportivo accesible y práctico, ha logrado un lugar en el exigente desarrollo de un prototipo europeo de traje espacial que ya está siendo evaluado por astronautas.
Esta iniciativa no se limita a un proyecto teórico. La NASA ha documentado las actividades de la astronauta Sophie Adenot en la Estación Espacial Internacional, donde probó el EuroSuit. Este prototipo intravehicular europeo está siendo evaluado en condiciones reales de misión. La agencia estadounidense indicó que la astronauta de la ESA lo utilizó en el módulo Columbus para analizar su comodidad, movilidad y facilidad de uso. Aunque no es un informe final del consorcio, sí es una clara señal de que el proyecto ha superado la fase de pruebas en la ISS.
El concepto de “traje espacial” puede generar una imagen errónea. El EuroSuit no es, en su fase actual, un traje diseñado para caminatas espaciales fuera de la Estación Espacial Internacional ni para reemplazar los equipos de actividad extravehicular. Es un prototipo intravehicular, una prenda creada para ser usada dentro de una nave o un hábitat, especialmente durante fases críticas como el lanzamiento, el aterrizaje o situaciones de emergencia. En este contexto, el desafío no es solo la protección, sino también asegurar que el astronauta pueda moverse libremente, ajustarse el traje rápidamente y operar sin que este se convierta en un impedimento.
La distribución de roles permite comprender la participación de Decathlon en este proyecto sin que resulte una exageración. El CNES impulsó el desarrollo del EuroSuit mediante un contrato con un consorcio francés liderado por Spartan Space, que dirige el proyecto desde la perspectiva técnica. La cadena deportiva aporta su experiencia en el diseño textil y ergonómico, un área donde su conocimiento es altamente relevante, mientras que MEDES contribuye con el saber médico y fisiológico relacionado con el cuerpo humano en el espacio. De esta forma, la fórmula no reemplaza a la industria espacial tradicional, sino que la complementa con competencias muy específicas.
El proyecto está cobrando fuerza. La NASA no ha presentado el EuroSuit como un producto finalizado, pero ha documentado una campaña progresiva: inicialmente se refirió a un traje intravehicular en fase de prototipo, luego a una prueba ya identificada con su nombre, y posteriormente a una nueva actividad el 20 de julio. Esta continuidad indica un programa que avanza en condiciones reales de misión, aunque por el momento no se han publicado imágenes de estas pruebas en la ISS.
La participación de Decathlon en el proyecto plantea una pregunta lógica: ¿qué hace exactamente una cadena deportiva en el desarrollo de un traje espacial europeo? Su contribución no es la de reemplazar a los especialistas aeroespaciales, sino que se enfoca en un ámbito muy familiar para quienes usan ropa técnica: tejidos, ajuste al cuerpo, libertad de movimiento y ergonomía. En un traje intravehicular, estos aspectos adquieren una nueva escala, pero no cambian de naturaleza. Si un astronauta necesita ponérselo rápidamente y operar dentro de una nave, la prenda no puede ser un problema adicional.
La fase de pruebas no concluye con una sesión en la estación. El plan contempla continuar con las pruebas en tierra previstas para 2026-2027 y nutrir el desarrollo de una futura versión operativa. Hasta entonces, el EuroSuit seguirá siendo un prototipo, no una solución definitiva. Sin embargo, lo que ya se ha observado es suficiente para comprender la relevancia de esta historia: Europa está explorando una pieza clave de autonomía espacial y, en este proceso, la barrera entre la ropa técnica terrestre y la ingeniería orbital parece un poco menos distante.
