El modelo tradicional de citas online basado en deslizar perfiles está perdiendo usuarios debido a la fatiga y el 'ghosting'. La Generación Z y muchas mujeres están abandonando las aplicaciones clásicas en busca de interacciones más genuinas. Plataformas inesperadas como Letterboxd, Discord o Strava emergen como nuevos espacios para el romance, llevando a las propias apps de citas a replantear sus estrategias, incluyendo la integración de inteligencia artificial y la eliminación del 'swipe'.
El sistema de deslizar perfiles, conocido como 'swipe', que ha dominado las citas en línea durante la última década, parece estar en declive. Este modelo muestra señales de agotamiento, con un número creciente de usuarios que abandonan las aplicaciones de citas debido a la fatiga, el 'ghosting' o el desgaste de lo que se ha percibido como una "industrialización" del ligue.
Sin embargo, la búsqueda de conexiones románticas no desaparece, sino que se traslada a otros entornos. Plataformas como Letterboxd, Discord o Strava se están convirtiendo en lugares inesperados para el surgimiento de relaciones, especialmente entre la Generación Z y mujeres que buscan alternativas a las dinámicas de las aplicaciones de citas tradicionales.
Esta tendencia ha llevado a las propias aplicaciones a reconsiderar su funcionamiento. Un ejemplo notable es Bumble, cuya CEO, Whitney Wolfe Herd, anunció en mayo la eliminación del histórico 'swipe' de la aplicación. Esta decisión llega en un momento delicado para la compañía, que registró una pérdida del 21% de sus usuarios de pago durante el primer trimestre del año, pasando de 4 millones a 3,2, con una consecuente afectación en sus ingresos.
Esta situación no es exclusiva de una sola aplicación; todo el sector busca activamente nuevas fórmulas para atraer a usuarios que sienten hastío con solo ver el icono de la aplicación en su móvil.
La fatiga asociada a estas plataformas es un fenómeno reconocido. Según Forbes Health, el 78% de los usuarios reporta sentirse agotado emocional, mental o físicamente por estas aplicaciones. Entre la Generación Z, este sentimiento lo comparte el 79%, y las mujeres afirman experimentar este desgaste en mayor medida que los hombres. Es evidente que la percepción de enfrentarse a un catálogo interminable de perfiles ha perdido su atractivo.
La respuesta de Bumble busca distanciarse de este modelo. Wolfe planea una "versión 2.0" que promete ser "algo revolucionario para el sector", aunque aún no se han especificado los detalles de esta transformación. No obstante, la inteligencia artificial parece ser un componente clave, al igual que en Tinder o Grindr. Bumble apostará por la IA con su nuevo asistente, Bee.
Este sistema entrevistará a los usuarios y actuará como una especie de "celestina" virtual, sugiriendo perfiles compatibles sin la necesidad de navegar entre cientos de personas. También se introducirán perfiles por capítulos, adoptando un formato similar a las historias de redes sociales y dejando atrás la clásica presentación de fotografías estáticas.
La reformulación de Bumble incluso contempla eliminar una de sus señas de identidad. Si bien hasta ahora las mujeres debían dar el primer paso e iniciar la conversación después de un 'match', la compañía asegura que "no obligaremos a un género frente a otro a dar el primer paso", aunque la "esencia" de esa función seguirá vigente. La forma en que esto se implementará también es una incógnita.
La pregunta central podría no ser cómo mejorar el 'swipe', sino si los usuarios desean seguir ligando mediante este mecanismo. La mercantilización del romance con "megaultralikes", funciones premium de pago, notificaciones constantes y la sensación de que siempre puede aparecer alguien "mejor" con solo deslizar un dedo, parece haber llegado a su fin. Las aplicaciones de citas han adoptado demasiadas dinámicas propias de las redes sociales, convirtiéndose en plataformas de consumo de contenido. Para el 'scroll' y el algoritmo ya existe TikTok; la búsqueda de una pareja potencial debe ir más allá de la estética de un 'feed'.
La Generación Z busca cada vez más conexiones auténticas y, paradójicamente, internet está volviendo a una forma de interacción similar a la de hace quince años. Antes de que las aplicaciones de citas monopolizaran el romance, existían foros, comunidades, videojuegos y fandoms donde el objetivo inicial no era encontrar pareja.
En esencia, se trata de recuperar, con nuevos códigos, la emoción de recibir un "zumbido" de Messenger o un comentario en un post de Fotolog. Hoy, ese primer contacto puede surgir de una reseña de 'Dune' en Letterboxd, un comentario en Discord o una discusión sobre el último libro de Sanderson en Goodreads. El interés romántico se convierte en una consecuencia de compartir tiempo e intereses, y a partir de ahí, surge una conexión. La relación comienza antes de que nazca la chispa romántica.
En plataformas como Letterboxd, se puede descubrir de antemano si alguien comparte el interés por dramas románticos como 'Blue Valentine', cómo escribe sobre las películas que ha visto o si, al igual que uno, critica a Nolan en sus reseñas. Además, se puede percibir rápidamente su sensibilidad o sentido del humor, todo antes de cualquier interacción.
Con Discord ocurre algo similar. Antes de ver la apariencia de alguien, se observa su participación en la conversación, cómo trata a otros usuarios, qué temas le interesan. Desde el inicio, la evaluación no se centra en si esa persona encaja como pareja potencial. Otra opción es Goodreads, donde dentro de esa comunidad lectora se puede encontrar un 'match' debatiendo sobre un libro.
Una encuesta realizada en 2025 a 2.000 estadounidenses por Talker Research concluyó que el 23% de los miembros de clubes de lectura habían tenido una cita con alguien que les interesó a raíz de dicha conexión.
El ligue ya no se mercantiliza. Quizás lo más relevante es que el 45% de la Generación X y el 47% de la Generación Z prefieren este método a las aplicaciones tradicionales de ligue, y que no se trata de algo puramente analógico. Plataformas como StoryGraph o Fable sirven para conocer a otros fans de la lectura, mientras que Silent Book está diseñada para organizar encuentros con desconocidos que comparten esta pasión. Incluso Strava se ha convertido en un foco de romance, ya que compartir el sudor une más que una biografía creativa elaborada durante toda la noche.
El hastío de descargar una aplicación de citas es tal que incluso LinkedIn se ha vuelto una herramienta para conectar, no solo profesionalmente. Con el auge del teletrabajo, esta red social ha recuperado el espíritu que antes tenía la oficina, donde la "pausa para el café" podía generar conexiones que trascendían lo laboral.
Dentro de estas comunidades, la dictadura del algoritmo desaparece; ya existe un tema de conversación, intereses compartidos y el riesgo de 'ghosting' se reduce significativamente. Para una Generación Z en la que el 64% prefiere gastar su dinero en equipamiento deportivo antes que en una cita, y que, a pesar de creer más en el amor verdadero que cualquier otra generación, solo el 55% se siente realmente preparado para encontrarlo, el confort de estos espacios tiene todo el sentido. Los jóvenes buscaban vínculos y no sabían cómo encontrarlos. Un entorno sin pretensiones ni presiones ha llenado ese vacío.
Amar en un mundo tan expuesto es una tarea arriesgada; las conversaciones interminables, el tira y afloja, los 'hard' y 'soft launch', la incertidumbre del "qué somos" o el eterno dilema de "¿espero diez minutos para contestar?" han desgastado por completo a toda una generación, especialmente a muchas mujeres heterosexuales. Comentar la última película de Linklater o compartir el tiempo de una carrera matutina podría ser un punto de partida más idóneo en la actualidad que abrir Bumble.
