Los New York Knicks iniciaron con éxito las Finales de la NBA al vencer a los San Antonio Spurs 105-95 en el Frost Bank Center. Liderados por Jalen Brunson, quien anotó 30 puntos, el equipo neoyorquino consiguió una ventaja de 1-0 en la serie. Este triunfo extiende su racha ganadora en la postemporada, demostrando su madurez y determinación.
Los New York Knicks lograron una victoria el miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio, superando a los Spurs por 105-95. Jalen Brunson fue clave con 30 puntos, lo que permitió a los Knicks tomar una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El siguiente partido se jugará el viernes en el mismo lugar.
Los Knicks mantuvieron su excelente racha de rendimiento, obteniendo su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs. Previamente, habían eliminado a los Atlanta Hawks y barrido 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers, alcanzando sus primeras Finales en 27 años.
Los Spurs no pudieron imponerse, a pesar de los 26 puntos y doce rebotes de Victor Wembanyama, quien debutaba en unas Finales de la NBA tras ser nombrado MVP del Oeste.
Aunque los Knicks estuvieron catorce puntos por debajo en el marcador, el conjunto dirigido por Mike Brown mostró una vez más su solidez. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, personalidades como Ben Stiller, Spike Lee y la leyenda del baloncesto Patrick Ewing estuvieron presentes para celebrar la victoria.
Brunson consiguió trece de sus treinta puntos en el último cuarto, recuperándose de una molestia en la rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce puntos en el segmento final, terminando con 17. El jugador dominicano Karl Anthony Towns aportó un doble doble con 18 puntos para los Knicks, asegurando así la ventaja de local en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes en el cuarto período no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco bastaron los 16 puntos del novato Dylan Harper, quien decayó tras un buen inicio, ni los 17 de Stephon Castle.
Ahora, el equipo de Mitch Johnson deberá responder de inmediato para contener el ímpetu de los Knicks.
Un Ritmo Intenso en San Antonio
El encuentro fue muy físico, con un ritmo elevado y gran intensidad en cada jugada, la misma estrategia que llevó a ambas franquicias a esta final por el campeonato. Esto fue evidente desde el comienzo.
Los Knicks empezaron mejor, pero los Spurs respondieron con una racha de 20-3, impulsados por Dylan Harper, quien estuvo casi impecable al inicio del partido con diez puntos en el primer cuarto. Esta fue la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar estas estadísticas.
Los Spurs lograron una ventaja de diez puntos en el primer cuarto (27-17) y forzaron un tiempo muerto de los Knicks, quienes también estaban preocupados por la condición física de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks tuvo que retirarse momentáneamente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar al juego y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y la figura inesperada de la primera mitad fue Julian Champagnie, un especialista en triples que anotó cinco de seis, llevando a los Spurs con una ventaja de 55-48 al descanso.
Los Spurs sintieron que controlaban el partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50, después de que los Knicks apenas anotaran uno de sus primeros diez intentos de campo.
La Determinación de los Knicks, la Habilidad de Brunson
Sin embargo, los neoyorquinos, un equipo que logró remontar 22 puntos de desventaja en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns lideró a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el partido 76-76, a doce minutos del final.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió por los Spurs, en un intercambio de golpes que se mantuvo hasta el final.
Brunson elevó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos consecutivos para unos Knicks que se adelantaron 94-86 con 6:03 por jugar. No obstante, Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada ante Towns, mantuvo a los Spurs en la pelea y redujo el margen a un punto, abriendo una fase final de infarto con 3:24 en el reloj.
La racha de los Spurs llegó a 9-0 y Wemby sumó 10 puntos en el último segmento, dándole a San Antonio una ventaja de 95-94. Pero ahí terminaron las esperanzas de San Antonio.
Los Knicks culminaron con una racha de 11-0, impulsados por un Brunson que anotó desde diversas posiciones. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración continuará en el Madison Square Garden.
