Los New York Knicks iniciaron con éxito las Finales de la NBA al vencer 105-95 a los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center, gracias a una destacada actuación de Jalen Brunson, quien anotó 30 puntos. Este triunfo les otorga una ventaja de 1-0 en la serie, que continuará el viernes en el mismo recinto. Los Knicks mantienen su racha ganadora, demostrando su solidez en estos playoffs.
Los New York Knicks irrumpieron este miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio y, liderados por los 30 puntos de Jalen Brunson, derrotaron a los Spurs por un marcador de 105-95, logrando una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El segundo partido de la serie se llevará a cabo el próximo viernes en el mismo lugar.
Los Knicks extendieron su excelente momento de forma, demostrando carácter y habilidad, al conseguir su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs. Previamente, habían eliminado a los Atlanta Hawks y barrido 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en veintisiete años.
Los Spurs no pudieron evitar la derrota a pesar de los 26 puntos y doce rebotes del francés Victor Wembanyama, quien hizo su debut en unas Finales de la NBA tras ser nombrado MVP de la Conferencia Oeste.
Aunque estuvieron catorce puntos por debajo en el marcador, el equipo dirigido por Mike Brown volvió a exhibir una gran madurez. En el Frost Bank Center, colmado de seguidores de los Spurs, Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing encabezaron la comitiva de celebridades y figuras del baloncesto que festejaron el triunfo.
Brunson anotó trece de sus treinta puntos durante el cuarto período, recuperándose de un percance en una rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce puntos en el último segmento, finalizando con diecisiete. El dominicano Karl Anthony Towns consiguió un doble-doble con dieciocho puntos para los Knicks, quienes aseguraron la ventaja de local en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes acumulados en el cuarto período no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco lo fueron los dieciséis puntos del novato Dylan Harper, quien tuvo un rendimiento decreciente, ni los diecisiete de Stephon Castle.
Los jugadores de Mitch Johnson deberán reaccionar de inmediato para frenar el impulso de los Knicks.
Un ritmo intenso en San Antonio
El encuentro fue muy físico, con un ritmo elevado y agresividad en cada posesión, la misma estrategia que llevó a ambas franquicias a competir por el campeonato. Y así fue desde el inicio.
Los Knicks comenzaron mejor, pero los Spurs respondieron con un contundente parcial de 20-3 impulsados por Dylan Harper, quien tuvo un inicio de partido casi perfecto con diez puntos en el primer período, la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar este tipo de estadísticas.
Los Spurs lograron una ventaja de diez puntos en el primer período (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró brevemente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar a la cancha y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho lanzamientos, y el protagonista inesperado de la primera mitad fue Julian Champagnie, un francotirador desde el perímetro con cinco de seis tiros, que puso a los Spurs arriba 55-48 al llegar al descanso.
Los Spurs se sintieron en control del partido al inicio del tercer período, cuando ampliaron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas anotaran uno de sus primeros diez tiros de campo.
La resiliencia de los Knicks y el liderazgo de Brunson
Sin embargo, el equipo neoyorquino, que remontó una desventaja de 22 puntos en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostró una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el partido 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió por los Spurs, en un intercambio de golpes que se mantuvo hasta el final.
Brunson elevó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos consecutivos para unos Knicks que se colocaron arriba 94-86 con 6:03 por jugar. Pero Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada ante Towns, mantuvo vivas las esperanzas de los Spurs y redujo el margen a un punto, abriendo una mini prórroga final con 3:24 en el reloj.
El parcial de los Spurs alcanzó un 9-0 y Wemby sumó diez puntos en el último segmento, para dar a San Antonio una ventaja de 95-94. Pero ahí terminaron las aspiraciones de San Antonio.
Porque los Knicks consiguieron un parcial final de 11-0, al ritmo de un Brunson que anotó desde prácticamente todas las posiciones. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración pasará por el Madison Square Garden.
