Los New York Knicks iniciaron con éxito las Finales de la NBA al derrotar a los San Antonio Spurs 105-95, con Jalen Brunson liderando la ofensiva con 30 puntos. Este triunfo les otorga una ventaja de 1-0 en la serie, que continuará este viernes en el mismo recinto. El equipo neoyorquino demostró su fortaleza y madurez, extendiendo su racha ganadora en los playoffs.
Los New York Knicks visitaron el Frost Bank Center en San Antonio este miércoles, donde, impulsados por los 30 puntos de Jalen Brunson, consiguieron una victoria de 105-95 sobre los Spurs. Con este resultado, tomaron una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA; el segundo partido está programado para el viernes en el mismo lugar.
Los Knicks mantuvieron su excelente desempeño, mostrando determinación y habilidad, lo que les valió su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs. Previamente, superaron a los Atlanta Hawks y barrieron 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en veintisiete años.
Los Spurs no pudieron prevalecer, a pesar de los 26 puntos y doce rebotes del jugador francés Victor Wembanyama, quien debutaba en unas Finales de la NBA tras ser nombrado MVP de la Conferencia Oeste.
Aunque los Knicks se encontraron catorce puntos por debajo en el marcador, el equipo dirigido por Mike Brown nuevamente exhibió una gran experiencia. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, figuras como Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing encabezaron la comitiva de celebridades y leyendas del baloncesto que festejaron el triunfo.
Brunson anotó trece de sus treinta puntos durante el último cuarto, recuperándose de un problema en una rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce puntos en el segmento final, terminando con un total de 17. El jugador dominicano Karl Anthony Towns aportó un doble-doble de 18 puntos para los Knicks, quienes así obtuvieron la ventaja de localía en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes en el último cuarto no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco bastaron los 16 puntos del novato Dylan Harper, cuyo rendimiento decayó, ni los 17 de Stephon Castle.
El equipo de Mitch Johnson deberá responder de inmediato para frenar el impulso de los Knicks.
Fue un enfrentamiento intenso, con un ritmo acelerado y gran agresividad en cada jugada, la estrategia que llevó a ambas franquicias a disputar el campeonato. Y así fue desde el comienzo.
Los Knicks arrancaron mejor, pero los Spurs respondieron con un poderoso parcial de 20-3, impulsados por Dylan Harper, quien estuvo casi impecable al inicio del partido con diez puntos en el primer cuarto, la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar estas estadísticas.
Los Spurs lograron una ventaja de diez puntos en el primer período (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado físico de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró brevemente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo volver a jugar y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho lanzamientos, y el protagonista inesperado de la primera mitad fue Julian Champagnie, un tirador de tres puntos con cinco aciertos de seis intentos, que llevó a los Spurs con una ventaja de 55-48 al descanso.
Los Spurs se sintieron en control del partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50, después de que los Knicks apenas lograron un enceste en sus primeros diez tiros de campo.
Sin embargo, los neoyorquinos, un equipo que revirtió una desventaja de 22 puntos en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el encuentro 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió para los Spurs, en un intercambio de golpes que se prolongaría hasta el desenlace.
Brunson elevó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos consecutivos para unos Knicks que se adelantaron 94-86 con 6:03 por jugar. Pero Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada frente a Towns, revivió a los Spurs y redujo la diferencia a un punto, abriendo una mini prórroga final con 3:24 en el reloj.
El parcial de los Spurs llegó a ser de 9-0 y Wemby sumó 10 puntos en el último segmento, para dar a San Antonio una ventaja de 95-94. Pero ahí terminaron las esperanzas del equipo de San Antonio.
Porque los Knicks lograron un parcial final de 11-0, al ritmo de un Brunson que encestó desde prácticamente todas las posiciones. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración se trasladará al Madison Square Garden.
