Los New York Knicks lograron una importante victoria como visitantes en el Frost Bank Center, imponiéndose 105-95 a los San Antonio Spurs en el primer partido de las Finales de la NBA. Con una destacada actuación de Jalen Brunson, los Knicks tomaron la delantera 1-0 en la serie, demostrando su excelente momento y consolidando su duodécima victoria consecutiva en los playoffs. El segundo encuentro se jugará este viernes en el mismo escenario.
Los New York Knicks irrumpieron este miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio y, con treinta puntos de Jalen Brunson, vencieron 105-95 a los Spurs, logrando una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El segundo partido se llevará a cabo el viernes en la misma ubicación.
Los Knicks mantuvieron su excelente racha, mostrando carácter y habilidad, asegurando su duodécima victoria consecutiva en esta postemporada. Previamente, habían eliminado a los Atlanta Hawks y arrollado 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en veintisiete años.
Los Spurs no pudieron evitar la derrota a pesar de los veintiséis puntos y doce rebotes del francés Victor Wembanyama, quien hacía su debut en unas Finales de la NBA tras ser nombrado MVP de la Conferencia Oeste.
Aunque estuvieron catorce puntos abajo en el marcador, el equipo de Mike Brown una vez más demostró gran madurez. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, personalidades como Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing encabezaron la comitiva de celebridades y figuras del baloncesto que festejaron la victoria.
Brunson anotó trece de sus treinta puntos en el último cuarto, recuperándose de un golpe en la rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce en el segmento final, terminando con diecisiete. El dominicano Karl Anthony Towns aportó un doble-doble de dieciocho puntos para los Knicks, quienes consiguieron la ventaja de campo en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes en el último período no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco bastaron los dieciséis del novato Dylan Harper, quien tuvo un rendimiento decreciente, ni los diecisiete de Stephon Castle.
Los jugadores de Mitch Johnson deberán responder de inmediato para contener el impulso de los Knicks.
Intenso ritmo en San Antonio
Fue un encuentro exigente, con un ritmo acelerado y gran agresividad en cada posesión, la misma estrategia que llevó a ambas franquicias a disputar el campeonato. Y así fue desde el inicio.
Los Knicks comenzaron mejor, pero los Spurs respondieron con un contundente parcial de 20-3, impulsados por Dylan Harper, quien estuvo casi perfecto al inicio del partido con diez puntos en el primer cuarto, la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar este tipo de estadísticas.
Los Spurs lograron una ventaja de diez puntos en el primer período (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró momentáneamente con molestias en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar al juego y sostuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y el protagonista inesperado de la primera mitad fue Julian Champagnie, un tirador de tres puntos con un cinco de seis que puso a los Spurs arriba 55-48 al descanso.
Los Spurs sintieron que tenían el control del partido al inicio del tercer período, cuando extendieron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas anotaran uno de sus primeros diez tiros de campo.
La convicción de los Knicks, la maestría de Brunson
Pero los neoyorquinos, un equipo que remontó veintidós puntos de desventaja en el último cuarto de las finales de la Conferencia Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el encuentro 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los tiros de tres puntos comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió para los Spurs, en un intercambio de golpes que continuaría hasta el final.
Brunson aumentó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos seguidos para unos Knicks que se colocaron arriba 94-86 con 6:03 por jugar. Sin embargo, Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada ante Towns, dio vida a los Spurs y redujo el margen a un punto, abriendo una mini prórroga final con 3:24 en el reloj.
El parcial de los Spurs alcanzó el 9-0 y Wemby sumó diez puntos en el último segmento, dando una ventaja de 95-94 a San Antonio. Pero allí terminaron las esperanzas de San Antonio.
Esto se debió a que los Knicks cerraron con un parcial final de 11-0, impulsados por un Brunson que anotó desde prácticamente todas las posiciones. El número once de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración pasará por el Madison Square Garden.
