Los New York Knicks iniciaron con éxito las Finales de la NBA al derrotar 105-95 a los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center, liderados por los 30 puntos de Jalen Brunson. Este triunfo les otorga una ventaja de 1-0 en la serie, manteniendo su racha ganadora en los playoffs. El segundo encuentro se disputará el viernes en el mismo escenario.
Los New York Knicks visitaron el Frost Bank Center de San Antonio este miércoles y, con una sobresaliente actuación de Jalen Brunson, quien anotó 30 puntos, consiguieron una victoria de 105-95 sobre los Spurs. Con este resultado, tomaron una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El siguiente partido se jugará el viernes en la misma arena.
Los Knicks continuaron con su excelente desempeño, mostrando determinación y habilidad, logrando su duodécimo triunfo consecutivo en esta postemporada. Previamente, superaron a los Atlanta Hawks y barrieron 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en 27 años.
Los Spurs no pudieron imponerse, a pesar de los 26 puntos y doce rebotes del jugador francés Victor Wembanyama, quien hacía su debut en unas Finales de la NBA después de haber sido nombrado MVP de la Conferencia Oeste.
Aunque estuvieron catorce puntos por debajo en el marcador, el equipo dirigido por Mike Brown demostró una vez más su madurez. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, figuras como Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing encabezaron la comitiva de celebridades y leyendas del baloncesto que festejaron la victoria.
Brunson consiguió trece de sus treinta puntos en el último cuarto, recuperándose de un problema en una rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce unidades en el tramo final, sumando un total de 17. El dominicano Karl Anthony Towns aportó un doble-doble de 18 puntos para los Knicks, asegurando la ventaja de local en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes en el último cuarto no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco lo fueron los 16 puntos del novato Dylan Harper, cuyo rendimiento disminuyó a lo largo del juego, ni los 17 de Stephon Castle.
Los jugadores de Mitch Johnson deberán responder de inmediato para frenar el ímpetu de los Knicks.
Un Juego Intenso en San Antonio
El encuentro fue muy físico, con un ritmo acelerado y agresividad en cada posesión, una estrategia que llevó a ambas franquicias a competir por el campeonato. Esta intensidad se mantuvo desde el comienzo.
Los Knicks tuvieron un mejor inicio, pero los Spurs respondieron con un contundente parcial de 20-3, impulsados por Dylan Harper, quien fue casi perfecto al principio del partido con diez puntos en el primer período. Esta fue la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar estas estadísticas.
Los Spurs alcanzaron una ventaja de diez puntos en el primer cuarto (27-17) y obligaron a un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado físico de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró brevemente debido a un dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar al juego y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y la figura inesperada de la primera mitad fue Julian Champagnie, un tirador de larga distancia que con cinco de seis aciertos desde el arco, llevó a los Spurs con una ventaja de 55-48 al descanso.
Los Spurs se sentían en control del partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas lograron anotar uno de sus primeros diez tiros de campo.
La Resiliencia de los Knicks, la Habilidad de Brunson
Sin embargo, el equipo neoyorquino, que había remontado una desventaja de 22 puntos en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, mostró una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el marcador 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió por los Spurs, en un intercambio de golpes que se mantuvo hasta el final.
Brunson elevó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos consecutivos, colocando a los Knicks arriba 94-86 con 6:03 por jugar. Sin embargo, Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada contra Towns, revitalizó a los Spurs y redujo el margen a un punto, abriendo un mini período de tiempo extra con 3:24 en el reloj.
El parcial de los Spurs llegó a 9-0 y Wemby sumó 10 puntos en el último segmento, dando una ventaja de 95-94 a San Antonio. Pero allí terminaron las esperanzas del equipo local.
Porque los Knicks lograron un parcial final de 11-0, impulsados por un Brunson que anotó desde casi todas las posiciones. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo, y su sueño continuará en el Madison Square Garden.
