Los New York Knicks iniciaron con éxito las Finales de la NBA al vencer a los San Antonio Spurs 105-95 en el Frost Bank Center. Jalen Brunson lideró la ofensiva con 30 puntos, asegurando una ventaja de 1-0 en la serie. El segundo encuentro se celebrará el viernes en el mismo escenario, con los Knicks buscando consolidar su racha de victorias.
Los New York Knicks triunfaron este miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio, derrotando a los Spurs por 105-95, gracias a los 30 puntos de Jalen Brunson. Con esta victoria, los Knicks toman la delantera 1-0 en las Finales de la NBA. El siguiente partido se llevará a cabo el viernes en la misma ubicación.
Los Knicks mantuvieron su excelente racha, logrando su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs. Previamente, habían eliminado a los Atlanta Hawks y barrido 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers, alcanzando sus primeras Finales en veintisiete años.
A pesar de los 26 puntos y doce rebotes del francés Victor Wembanyama, quien debutó en unas Finales de la NBA tras ser nombrado MVP del Oeste, los Spurs no pudieron evitar la derrota.
Aunque estuvieron catorce puntos abajo en el marcador, los Knicks, dirigidos por Mike Brown, demostraron una vez más su madurez. En un Frost Bank Center lleno de seguidores de los Spurs, figuras como Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing encabezaron la comitiva de celebridades y leyendas del baloncesto.
Brunson anotó trece de sus treinta puntos en el último cuarto, recuperándose de una molestia en la rodilla. OG Anunoby contribuyó con doce puntos en el último período, finalizando con 17. El jugador dominicano Karl Anthony Towns consiguió un doble-doble con 18 puntos para los Knicks, quienes así obtuvieron la ventaja de localía en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes en el último cuarto no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco lo fueron los 16 puntos del novato Dylan Harper, cuyo rendimiento decayó, ni los 17 de Stephon Castle.
El equipo de Mitch Johnson deberá reponerse rápidamente para contener el ímpetu de los Knicks.
Fue un encuentro intenso, con un ritmo elevado y gran agresividad en cada posesión, la misma táctica que llevó a ambas franquicias a disputar el campeonato. Y así fue desde el inicio.
Los Knicks comenzaron mejor, pero los Spurs respondieron con una contundente racha de 20-3, impulsados por Dylan Harper, quien tuvo un inicio de partido casi perfecto con diez puntos en el primer cuarto, la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar estas estadísticas.
Los Spurs lograron una ventaja de diez puntos en el primer cuarto (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks que también estaban preocupados por la condición de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró momentáneamente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar al juego y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y la figura inesperada de la primera mitad fue Julian Champagnie, un excelente tirador de tres puntos con un registro de cinco de seis, que llevó a los Spurs a una ventaja de 55-48 al descanso.
Los Spurs se sintieron en control del partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas anotaran uno de sus primeros diez tiros de campo.
Sin embargo, los neoyorquinos, un equipo que remontó 22 puntos en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el marcador 76-76 a falta de doce minutos.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y anotó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió por los Spurs, en un constante intercambio de golpes que se mantuvo hasta el final.
Brunson elevó la intensidad con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos consecutivos para unos Knicks que se adelantaron 94-86 con 6:03 por jugar. Pero Wembanyama, con su segundo triple de la noche y una entrada ante Towns, mantuvo a los Spurs con vida y redujo la diferencia a un punto, iniciando una mini prórroga final con 3:24 en el reloj.
La racha de los Spurs llegó a 9-0 y Wemby alcanzó los 10 puntos en el último segmento, dando una ventaja de 95-94 a San Antonio. Pero ahí terminaron las esperanzas de San Antonio.
Porque los Knicks cerraron con una racha final de 11-0, impulsados por Brunson, quien anotó desde casi todas las posiciones. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración continuará en el Madison Square Garden.
