Los New York Knicks lograron una importante victoria de 105-95 sobre los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center, liderados por los 30 puntos de Jalen Brunson. Este triunfo les otorga una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA, consolidando su impresionante racha en los playoffs. El segundo partido de la serie se llevará a cabo el próximo viernes en el mismo escenario.
Los New York Knicks irrumpieron este miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio y, con treinta unidades de Jalen Brunson, derrotaron 105-95 a los Spurs, obteniendo una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El segundo encuentro se disputará el viernes en el mismo lugar.
Los Knicks mantuvieron su sobresaliente estado de forma y, con determinación y habilidad, consiguieron su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs, tras eliminar a los Atlanta Hawks y superar 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en veintisiete años.
Los Spurs no pudieron imponerse a pesar de los veintiséis puntos y doce rebotes del jugador francés Victor Wembanyama, en su debut en unas Finales de la NBA después de ser nombrado MVP del Oeste.
Los Knicks llegaron a estar catorce puntos abajo en el marcador, pero el conjunto dirigido por Mike Brown demostró una vez más su madurez. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, fueron Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing quienes encabezaron la delegación de celebridades y leyendas del baloncesto en el festejo.
Brunson consiguió trece de sus treinta puntos en el último cuarto, después de recuperarse de una molestia en una rodilla. OG Anunoby aportó doce en el segmento final y terminó con diecisiete. El dominicano Karl Anthony Towns contribuyó con un doble-doble de dieciocho puntos para los Knicks, que aseguraron la ventaja de local en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes sumados en el cuarto período no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco lo fueron los dieciséis del novato Dylan Harper, quien decayó con el avance del partido, ni los diecisiete de Stephon Castle.
Los dirigidos por Mitch Johnson deberán reaccionar de inmediato para contener el impulso de los Knicks.
Ritmo Intenso en San Antonio
Fue un enfrentamiento exigente, con un ritmo elevado y agresividad en cada posesión, la misma estrategia que llevó a ambos equipos a competir por el campeonato. Y así fue desde el comienzo.
Los Knicks tuvieron un mejor inicio, pero los Spurs respondieron con un contundente 20-3 al compás de Dylan Harper, quien estuvo casi perfecto al comienzo del partido con diez puntos en el primer período, la mejor marca para un novato en unas Finales desde 1998, año en que la NBA comenzó a registrar este tipo de estadísticas.
Los Spurs alcanzaron una ventaja de diez puntos en el primer período (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado físico de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró brevemente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar a la cancha y sostuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y el protagonista inesperado de la primera mitad fue Julian Champagnie, un tirador de tres puntos con cinco de seis aciertos, lo que puso a los Spurs arriba 55-48 al descanso.
Los Spurs se sintieron en control del partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas anotaran uno de sus primeros diez tiros de campo.
La Determinación de los Knicks, la Habilidad de Brunson
Sin embargo, los neoyorquinos, un equipo que remontó veintidós puntos de desventaja en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el encuentro 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los triples comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y anotó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió para los Spurs, en un intercambio de golpes que continuaría hasta el desenlace.
Brunson elevó el nivel con jugadas espectaculares y registró ocho puntos consecutivos para unos Knicks que se colocaron 94-86 con 6:03 por jugar. Pero Wembanyama, con el segundo triple de su noche y una entrada ante Towns, dio vida a los Spurs y redujo la diferencia a un punto, abriendo un mini período de tiempo extra con 3:24 en el reloj.
La racha de los Spurs alcanzó un 9-0 y Wemby sumó diez puntos en el último segmento, para dar una ventaja de 95-94 a San Antonio. Pero ahí se desvanecieron las esperanzas de San Antonio.
Porque los Knicks consiguieron un parcial final de 11-0, al ritmo de un Brunson que encestó desde prácticamente cualquier posición. El número 11 de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración pasará por el Madison Square Garden.
