Los New York Knicks iniciaron las Finales de la NBA con una victoria de 105-95 sobre los San Antonio Spurs en el Frost Bank Center, liderados por los 30 puntos de Jalen Brunson. Este triunfo les otorga una ventaja de 1-0 en la serie, manteniendo su racha ganadora en la postemporada. El segundo partido está programado para el viernes en la misma ubicación.
Los New York Knicks irrumpieron este miércoles en el Frost Bank Center de San Antonio y, con treinta puntos de Jalen Brunson, derrotaron 105-95 a los Spurs, obteniendo una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA. El segundo encuentro se celebrará el viernes en este mismo recinto.
Los Knicks mantuvieron su sobresaliente estado de forma y, con determinación y habilidad, consiguieron su duodécima victoria consecutiva en estos playoffs, tras eliminar a los Atlanta Hawks y vencer 4-0 a los Philadelphia 76ers y a los Cleveland Cavaliers en su camino hacia sus primeras Finales en veintisiete años.
Los Spurs perdieron a pesar de los veintiséis puntos y doce rebotes del francés Victor Wembanyama, en su debut en unas Finales de la NBA después de ser nombrado MVP del Oeste.
Los Knicks estuvieron catorce puntos por debajo en el marcador, pero el equipo de Mike Brown volvió a demostrar madurez. En el Frost Bank Center, lleno de seguidores de los Spurs, fueron Ben Stiller, Spike Lee y Patrick Ewing quienes encabezaron la comitiva de celebridades y figuras del baloncesto para festejar.
Brunson consiguió trece de sus treinta puntos en el último cuarto, recuperándose de una lesión en la rodilla. OG Anunoby aportó doce en el segmento final y terminó con diecisiete. El dominicano Karl Anthony Towns contribuyó con un doble doble de dieciocho puntos para los Knicks, quienes aseguraron la ventaja de localía en la serie.
Wembanyama intentó reaccionar, pero sus once puntos y siete rebotes acumulados en el último cuarto no fueron suficientes para los Spurs. Tampoco lo fueron los dieciséis del novato Dylan Harper, quien tuvo un rendimiento decreciente, ni los diecisiete de Stephon Castle.
Los jugadores de Mitch Johnson deberán responder de inmediato para contener el ímpetu de los Knicks.
Ritmo intenso en San Antonio
Fue un partido muy físico, con un ritmo elevado y agresividad en cada posesión, la misma estrategia que llevó a ambas franquicias a competir por el anillo. Y así fue desde el comienzo.
Los Knicks comenzaron mejor, pero los Spurs respondieron con un contundente 20-3 al compás de Dylan Harper, quien estuvo casi perfecto al inicio del partido con diez puntos en el primer cuarto, la mejor marca para un novato en unas Finales desde mil novecientos noventa y ocho, cuando la NBA empezó a registrar este tipo de estadísticas.
Los Spurs alcanzaron una ventaja de diez puntos en el primer período (27-17) y forzaron un tiempo muerto de unos Knicks preocupados también por el estado de Jalen Brunson.
El líder de los Knicks se retiró momentáneamente con dolor en una rodilla tras un choque con Harrison Barnes, pero pudo regresar a jugar y mantuvo a su equipo con once puntos en la primera mitad.
Wembanyama solo encestó dos de sus primeros ocho tiros, y el protagonista inesperado de la primera mitad fue Julian Champagnie, un tirador desde el arco con un cinco de seis que puso a los Spurs arriba 55-48 al descanso.
Los Spurs se sintieron en control del partido al inicio del tercer cuarto, cuando aumentaron su ventaja a 62-50 después de que los Knicks apenas lograron anotar uno de sus primeros diez intentos de campo.
La confianza de los Knicks, la habilidad de Brunson
Pero los neoyorquinos, un equipo que remontó veintidós puntos de desventaja en el último cuarto de las finales del Este contra los Cleveland Cavaliers, demostraron una gran fortaleza mental. Towns guio a los Knicks con diez puntos y cuatro rebotes para igualar el encuentro 76-76 a falta de doce minutos para el final.
Los tiros de tres puntos comenzaron a entrar para los Knicks. Después de un dos de diez en el tercer cuarto, Anunoby conectó dos y sumó ocho puntos en poco más de tres minutos. Los neoyorquinos presionaron, pero Castle respondió por los Spurs, en un intercambio de golpes que continuaría hasta el final.
Brunson elevó el nivel con jugadas espectaculares y anotó ocho puntos seguidos para unos Knicks que se colocaron arriba 94-86 con 6:03 por jugar. Pero Wembanyama, con el segundo triple de su noche y una entrada ante Towns, mantuvo vivas las esperanzas de los Spurs y redujo el margen a un punto para iniciar una mini prórroga final con 3:24 en el cronómetro.
El parcial de los Spurs llegó a 9-0 y Wemby sumó diez puntos en el último segmento, para dar una ventaja de 95-94 a San Antonio. Pero allí se esfumaron las esperanzas de San Antonio.
Porque los Knicks lograron un parcial final de 11-0, al ritmo de un Brunson que anotó desde casi todas las posiciones. El número once de los Knicks mostró el camino a su equipo. Y su aspiración pasará por el Madison Square Garden.
