Los Rays de Tampa Bay demostraron un poder ofensivo arrollador al derrotar 12-2 a los Azulejos de Toronto en el Rogers Centre. El equipo conectó 21 imparables, la cifra más alta de la temporada, respaldando una sólida actuación del lanzador Drew Rasmussen. Este triunfo consolidó a los Rays con el mejor récord de la Liga Americana, destacando su capacidad para producir carreras incluso en situaciones complicadas.
Viendo el resultado final, no es de extrañar que los Rays de Tampa Bay sobresalieran en múltiples aspectos durante su contundente victoria 12-2 contra los Azulejos de Toronto el martes por la noche en el Rogers Centre. Drew Rasmussen lanzó eficazmente hasta el sexto episodio, recuperándose de un par de aperturas desafiantes previas al receso del Juego de Estrellas. Chandler Simpson y Ben Williamson registraron cada uno cuatro hits. Nick Fortes continuó su buena racha con un jonrón por segundo día consecutivo, sumando una jornada de tres imparables y cuatro carreras impulsadas. Yandy Díaz conectó un cuadrangular de tres carreras en el noveno inning, celebrando su juego número 1,000 en las Grandes Ligas.
En total, los Rays acumularon 21 hits, su mayor cantidad en la temporada, con 13 de ellos provenientes de los últimos cinco bateadores en el orden. Sin embargo, en ocasiones, la primera entrada es suficiente para narrar toda la historia. Este fue el caso en el centésimo partido de la temporada para los Rays, quienes mejoraron su récord a 58-42, alcanzando la mejor marca de la Liga Americana. La versión resumida es la siguiente: los Rays lograron dos outs con las bases desocupadas en el primer capítulo y aun así anotaron tres carreras contra el abridor de los Azulejos, Kevin Gausman. Mientras tanto, Toronto llenó las bases con solo un out frente a Rasmussen… y no pudo anotar. Fue un reflejo perfecto de la noche para los Rays, líderes de su división, y los Azulejos, en el último lugar de la clasificación, una narrativa que se escribió en apenas seis outs y 60 lanzamientos.
Díaz estableció el tono del encuentro desde su primer turno al bate. Enfrentó 12 lanzamientos de Gausman, incluyendo seis fouls, antes de elevar la pelota al jardín central. Jonathan Aranda fue retirado rápidamente después, pero los Rays, al igual que Díaz, no se rindieron fácilmente. Junior Caminero negoció el primero de sus tres boletos para iniciar el ataque con dos outs. Luego apareció Cedric Mullins, quien se puso en desventaja en la cuenta antes de conectar un doble por el jardín derecho. Esto llevó al plato a Jonny DeLuca, quien hizo swing a un lanzamiento fuera de la zona de strike y lo envió al derecho para impulsar a Caminero y Mullins. Pero los Rays aún no terminaban. DeLuca se robó la segunda base para colocarse en posición de anotar. Después, Chandler Simpson, cuya noche de cuatro hits extendió su excelente momento ofensivo, trabajó otra cuenta completa antes de conectar un sencillo productor al jardín central. Williamson añadió otro imparable y Taylor Walls se ponchó para finalizar, por fin, un primer inning de 38 lanzamientos.
Aun así, los Rays corrían el riesgo de perder ese impulso si permitían una respuesta inmediata de los Azulejos. Cuando Rasmussen permitió sencillos a tres de los primeros cuatro bateadores de Toronto, parecía que eso podía ocurrir. Pero no fue así. Con las bases llenas y un out, Rasmussen necesitó apenas dos pitcheos para dominar a Daulton Varsho con un inofensivo elevado al cuadro. Luego enfrentó al poderoso Kazuma Okamoto, quien dejó pasar un cutter para el primer strike. Tras lanzar un sinker muy por encima de la zona, Rasmussen obligó a Okamoto a abanicar ese mismo envío, esta vez pegado hacia adentro. Finalmente, Rasmussen lanzó un cutter de 91.4 millas por hora que Okamoto no pudo conectar y abandonó el montículo.
Mientras los Rays seguían sumando carreras, Rasmussen recuperó la forma que lo llevó al Juego de Estrellas. Entre un boleto al primer bateador del segundo inning y un sencillo con un out en el quinto, el lanzador derecho retiró a 10 bateadores de forma consecutiva. En total, permitió dos carreras sobre siete hits y una base por bolas, mientras ponchó a cinco en poco más de cinco entradas.
