Cada 19 de mayo se celebra el Día Mundial de la Donación de Leche Materna, una práctica que ofrece esperanza a muchas familias. La donación de leche humana es crucial para alimentar a recién nacidos, especialmente prematuros, cuyas madres no pueden amamantar por razones médicas. En la República Dominicana, esta iniciativa solidaria ha crecido gracias al apoyo de hospitales, bancos de leche, instituciones estatales y organizaciones como ProlactarRD.
Cada 19 de mayo, la conmemoración del Día Mundial de la Donación de Leche Materna pone de relieve una práctica que representa una oportunidad de vida para muchas familias: la donación de leche humana para la alimentación de recién nacidos, sobre todo bebés prematuros o neonatos cuyas madres no pueden darles el pecho por motivos de salud.
En la República Dominicana, esta red de solidaridad ha ido creciendo con el apoyo de hospitales públicos, bancos de leche humana, instituciones estatales y organizaciones como ProlactarRD, que ofrecen orientación y apoyo a las madres que desean convertirse en donantes. La leche materna, conocida como el "oro líquido", contiene anticuerpos, nutrientes y factores de crecimiento esenciales para proteger a los recién nacidos con sistemas inmunitarios aún en desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida. Cuando esto no es factible, la leche humana donada se convierte en la mejor opción.
Especialistas señalan que contribuye a disminuir infecciones respiratorias, diarreas y complicaciones graves como la enterocolitis necrosante, una dolencia intestinal que afecta principalmente a los bebés prematuros. Además, reduce las hospitalizaciones prolongadas y las complicaciones en las unidades neonatales.
Uno de los principales referentes del país es el Banco de Leche Humana Dra. Josefina Coén, situado en el Hospital Universitario Maternidad Nuestra Señora de La Altagracia (HUMNSA). Desde su apertura en 2011, el centro ha ayudado a más de 219 mil recién nacidos, gracias a las donaciones de más de 9,200 madres. Solo entre enero y mayo de este año, el banco alimentó a 1,076 bebés prematuros o con necesidades especiales en cuidados intensivos.
En 2025, el hospital también alcanzó un récord histórico al recolectar 50,102 centímetros cúbicos de leche materna, la cifra más alta en sus 14 años de funcionamiento. El director del centro, doctor Jorge Arturo Jiménez, calificó ese resultado como un hito, al destacar que esa reserva fortalece la capacidad de respuesta para bebés ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).
Además del sistema hospitalario, organizaciones como ProlactarRD han sido fundamentales en la formación y el acompañamiento a madres lactantes. La entidad ofrece orientación sobre la extracción segura, la conservación de la leche y los requisitos médicos básicos para donar, facilitando la conexión con centros autorizados.
El sistema también se ha expandido. En marzo de 2025, el Hospital Marcelino Vélez Santana puso en funcionamiento su propio banco de leche humana, ampliando la capacidad de atención en el país. A esto se suma la Red Nacional de Donación de Leche Materna, impulsada por INAIPI, con el objetivo de fortalecer la cultura de donación y facilitar la recolección en distintos puntos del país.
Detrás de cada frasco donado hay una madre ayudando a otra familia sin conocerla. En muchos casos, esa leche se convierte literalmente en tratamiento médico para recién nacidos en estado crítico. En República Dominicana, esta red silenciosa ya ha salvado cientos de miles de vidas infantiles.
