Arthur Mensch, CEO de Mistral AI, ha lanzado una seria advertencia a Europa: el continente dispone de solo dos años para establecer una infraestructura de inteligencia artificial robusta y propia. De lo contrario, corre el riesgo de quedar estructuralmente dependiente de la tecnología estadounidense, con graves implicaciones para su soberanía económica y balanza de pagos. La IA, según Mensch, es un activo estratégico comparable a la energía.
Cuando Estados Unidos restringe el acceso a tecnologías de IA punteras como Claude Mythos a usuarios fuera de su territorio, envía un mensaje claro: esta es una tecnología de exportación de vanguardia sujeta a control, similar a los microchips. En este escenario, Europa se posiciona mayormente como un espectador: aunque el continente ha sido pionero en la legislación de la IA, su infraestructura, ecosistema empresarial y modelos de lenguaje están rezagados respecto a los de Estados Unidos o China. En esencia, Europa depende de terceros para acceder a la inteligencia artificial más avanzada.
Sin embargo, esta situación podría cambiar. Hace menos de un mes, en mayo de 2026, Arthur Mensch compareció ante la Asamblea Nacional francesa con una declaración contundente: si Europa aspira a dejar de ser un mero observador y competir activamente en el ámbito de la IA, debe actuar de inmediato. El tiempo es un factor crítico. El cofundador y CEO de la principal empresa europea de inteligencia artificial fijó un plazo muy ajustado: dos años.
La advertencia del CEO de Mistral AI. Durante su intervención, Arthur Mensch emitió una advertencia macroeconómica con datos específicos: Europa cuenta con aproximadamente dos años para construir su propia infraestructura de IA, o quedará subordinada estructuralmente a las grandes empresas tecnológicas estadounidenses. Si no cumple este plazo, Europa se convertirá en un “estado vasallo”.
El futuro en caso de no lograrlo es sombrío: “Una vez que el suministro esté monopolizado por empresas estadounidenses, de repente nos quedaremos sin suministro y ya no podremos transformar electrones en tokens”. Su argumento, aunque técnico, tiene un profundo trasfondo político: quien controla la capacidad de cómputo, controla la economía. La IA no es un servicio digital más; es la infraestructura fundamental sobre la que operará todo lo demás. Es comparable a la electricidad o las carreteras, pero privatizada y bajo control extranjero.
Por qué es importante. Bajo este planteamiento, la dependencia de la IA de terceros no es solo una cuestión técnica, lo cual ya es significativo considerando su aplicación en sectores cruciales como la defensa o la banca, sino también un grave problema de soberanía productiva y de balanza de pagos. El CEO de Mistral equipara la IA con un activo estratégico, de la misma forma que lo es el gas. Europa ya experimentó el alto costo de su dependencia energética de Rusia, y el argumento de Mensch es que el continente está repitiendo el mismo error.
En declaraciones para CNBC, Mensch profundizó sobre el impacto macroeconómico: “No te puedes permitir un déficit comercial de un billón si realmente quieres seguir siendo competitivo en la carrera”, porque cada euro que Europa destina a empresas de EE. UU. por servicios de IA, está financiando la investigación y desarrollo del competidor. Y ese capital no retorna. Además, se ha observado que el uso de la IA es cada vez más costoso, a tal punto que empresas como Uber o Microsoft ya están reduciendo licencias. Imaginemos las implicaciones si lo que depende de la IA es la seguridad nacional.
Contexto. El panorama actual muestra que Europa no parte con una posición ventajosa: según datos de Epoch AI, recopilados tanto por la Reserva Federal de EE. UU. como por RAND Europe, Estados Unidos controla el 74% del cómputo global de alto nivel para IA, China el 14% y la UE apenas el 4,8%. El informe Draghi de septiembre de 2024 ya identificó que una parte significativa de la brecha de productividad de Europa respecto a EE. UU. reside en el sector tecnológico, o más bien, en su deficiencia. Un año después, el propio Draghi expresaba pesimismo: apenas se había implementado un 11,2% de casi 400 recomendaciones.
En detalle. Europa ya ha iniciado acciones con el plan de acción denominado “Continente IA”, que busca triplicar la capacidad de los centros de datos y desplegar hasta cinco gigafactorías, pero la pregunta es si esto será suficiente y si se logrará a tiempo. Por ejemplo, los 500.000 chips de estas gigafactorías planificadas están muy lejos de lo que existe en EE. UU.: para finales de 2025, OpenAI ya tenía previsto superar el millón de chips.
Mensch no se limitó a advertencias, sino que presentó propuestas concretas. La primera de ellas: utilizar la contratación pública como palanca. Considerando que el 50% del PIB europeo se canaliza a través del gasto público, es evidente que este es un instrumento excelente para catalizar este desarrollo. Por otro lado, Mistral está explorando la creación de sus propios chips y ya ha anunciado un nuevo centro de datos en Francia.
Sí, pero. El principal contrapunto a las declaraciones de Mensch es obvio: él es uno de los mayores interesados en las políticas que propone. Mistral cuenta con 1.000 empleados, una valoración de 12.000 millones de euros, un objetivo de 1.000 millones de euros en ingresos para finales de 2026, y este año ha invertido 1.000 millones en I+D. Aproximadamente el 75% de sus ventas se realizan en Europa. Además, por ahora, la ausencia de servidores propios no impide el uso de la IA; sin embargo, implica que un tercero es quien establece las condiciones, los precios y los límites de dicho acceso.
